万寿寺就在家附近，可是这么多年还从来没有去过。以为那里面也就一座小院子几棵树而已。其实是大错特错了，忍不住在太阳西下的时候去看看它，想不到竟是个闹市中如此幽静的去处！
北京万寿寺是一处清幽、肃穆的皇家庙宇，历经明清几代皇朝的大规模兴建，最终形成了集寺庙、行宫、园林于一体的皇家佛教胜地，曾是清代皇家祝寿庆典的重要场所。1985年，北京艺术博物馆建立于此，正式对外开放。万寿寺位于京城西直门西北七华里处的苏州街南、紫竹桥北，即明清时的长河广源闸西侧。历经万历、康熙、乾隆、光绪历朝的数次大规模翻建，形成了集寺庙，行宫，园林为一体的建筑格局，有“京西小故宫”之誉。

 

万寿寺始建于明朝，称聚瑟寺。明万历五年（1577年），万历皇帝之母慈圣李太后出资，司礼监冯保督建而成，改名万寿寺，成为皇家寺庙。主要用做藏经卷，后经板、经卷移至番经厂和汉经厂，万寿寺便成为明代帝后游西湖（昆明湖）途中用膳和小憩的行宫。清朝时又经几次重修扩建，西路于乾隆朝时改为行宫，遂成为规模宏大的皇家重寺。




清乾隆十六年和二十六年，清高宗弘历曾两次在这里为其母祝寿。清光绪二十年（1894年），慈禧太后重修万寿寺行宫，在西跨院增修了千佛阁和梳妆楼，形成最后格局。当年，慈禧往来于颐和园与紫禁城之间，都要在万寿寺拈香礼佛，在西跨院行宫吃茶点，故有小宁寿宫之称。