俄罗斯伏尔加河之旅(15/25):过船闸

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前面的博文说过,我们的游船从圣彼得堡出发,一直逆流而上,最终到达莫斯科。中途,我们要经过18个船闸。这篇博文,就要说说过船闸的事情。
由于要利用河流的落差发电或者灌溉需要,在河流上会筑起水坝,把河流截成水位不同的河段。这样一来,船只在航行的时候,就需要利用船闸来把船身提升或者降低以便通过水坝。
下图:由于修筑了水坝,导致教堂被淹在水里
通过船闸把船身提升起来,多年前我在德国去海德堡的时候就遇到过,所以这次是第二次体验,而对于咱们团的游客来说,很多人是第一次遇到,所以游船通过船闸的时候,大家都走到甲板上,兴奋地观看这一过程。
因为我们是逆流而上,因此在进入船闸的时候,船闸内的水位和下游的水位是一样平的,船闸入口处的闸门是打开着的。这时,船慢慢驶入船闸内。
我们通过的船闸都很窄,最窄的时候,船两侧与船闸壁的距离不到1米。当船完全进入之后,下游的那个闸门就关闭了,此时我们就好像被放在了一个水箱内,水箱内的水很浅,两边的箱壁很高,我们处于箱底。此时,管理处就开始向水闸内注水,开始时大家想,是否在用水泵注水呢?其实,由于有落差,所以只要提供水流的通路,并且水管容量足够的话,仅靠重力就足以把“水箱”注满。
这个注水的过程,大约要十几分钟。在注水的时候,船闸内的水位在逐渐升高,于是我们的游船也就水涨船高,当升高到足够高的时候,我们在甲板上就可以看到水闸外面的地面了。当船闸内的水位和上游的水位相同的时候,船头的闸门就慢慢打开。在闸门旁边有个红绿灯,当红灯熄灭绿灯亮起的时候,船就可以向前驶出船闸了。
下图:闸门关闭着
下图:船离船闸壁很近
下图:闸门已经打开

每个船闸处都有很多海鸥,因为过闸要十几二十分钟,因此船上的游客就可以利用这个机会喂食它们,这也成为大家的一项乐趣。
下图:在靠近莫斯科的地方船闸比较大,可以容纳好几条船
说到船闸,其实中国是世界上最早使用船闸的国家。大家都知道长城是秦始皇修筑的,但是很少人知道在中国南方的广西,还有秦始皇的另一项杰作——灵渠。因为我是广西人,所以很多年前我就到灵渠去旅游过。灵渠是一条运河,修筑于公元前214年,它将位于广西兴安县城东南3公里处的海洋河和兴安县西边的大溶江连通起来,是世界上最古老的运河之一。由于这两条河的河水水位高低不同,因此设计者就创建了和现在船闸原理相同的陡门闸,用来方便船只在不同水位的情况下通行。而欧洲的荷兰首次修建船闸,已经是1400多年以后的事情了。当然,现在世界最大的船闸——三峡船闸,也是在中国。
过船闸,也是这次旅游的有趣体验之一。