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新产品开发的风险
(2011-03-12 13:47:19)| 分类： 杂文与随想 |
我曾经在四通集团担任主管开发的执行副总裁，兼总工程师，任务就是要为公司开发新产品。关于新产品开发，还是有点故事可以说说的。
其实，从一个好的想法开始到做出几个样机来，这个过程很简单，也很快，最重要的是，可能还花不了几个钱。但是，到真的要作为新产品推出的时候，就不那么简单了，下面我举两个例子。
1）消毒液发生器
非典时期，我所在的公司与某大学合作，开发了一个消毒液发生器，原理很简单，食盐和水，通过电解之后，就可以制作出八四消毒液，关键技术是电极上覆盖了一层纳米材料，所以电极的寿命非常长。虽然我的专长不是这个，但是作为主管公司开发工作的我，还是觉得此项目不错，于是我们制作了几台样机，外观漂亮，还到处去给人演示，如果不算开发人员的工资等费用，光样机制作只花了几千元。市场上，同类产品要卖500元左右一台，我们每台成本大概在100元左右，如果生产批量大，成本还可以进一步降低。大家看了都说该产品一定有市场。
说赞扬的话大家都会，作为开发部的成绩，这也算是不错的一个结果。但是，到了真要决策上马的时候，问题来了。做塑料外壳，需要开模具，这就要一笔不小的费用，做过产品的人都知道，模具费用是很高的。这还不算，如果第一批制作5万台投放市场，按每台100元计算，就需要500万元的流动资金，万一投放市场后卖不动怎么办？几百万的损失谁能担当得起？公司领导层开会的时候，谁都不敢出来承接这个项目，最后只好不了了之。其实，这也和公司的体制有关系，早知如此，我们干嘛去做样机呢？这说明，公司的开发和市场决策是脱节的。事先不想好，就任开发部门去做产品，必然就是这个结果。成本才100元的小小消毒液发生器尚且如此，还谈什么高科技产品开发呢？
2）可视电话机
1998年我去美国，在硅谷认识了一家叫8X8的公司，他们开发并批量制作了一批可视电话机，我还带回了几台样机到国内。所谓可视电话机，就是电话机上再加一个液晶屏，打电话的时候彼此可以看到对方，说起来，优点一大堆。于是，我就开始着手在国内搞这个项目。
听说我要做这个事情，立刻有人给我牵线，于是我见到了香港一家公司的开发人员，他们来到深圳，给我演示了他们开发的样机，并表示愿意把全套技术卖给我们，这样，我们不必从头开始研制，直接投产就可以了。我看了他们的样机和技术，觉得相当不错。如果说有什么问题，那不是他们机器的事情，而是电话线路的带宽不够，即通过普通电话线效果并不理想。其实香港这家公司很有实力，为何他们自己不批量生产投放市场，却要把已经开发完毕的产品技术卖掉呢？我头脑里打了一个问号，决定进一步做可行性分析。
随后，我到华为公司去访问了一趟，发现华为公司的开发部门也已经开发了同样的产品，但是做完样机之后，就放在一边并不急于投产，这又是为什么呢？
再后来，我发现内地一家国营的军工企业，其实也开发了类似美国8X8公司那样的产品，用的技术是一样的，也没批量生产。
于是我这才发现，不是没人注意到这个机遇，如果你以为别人都没注意，那只是天真的想法，其实他们都在“潜水”呢。很多公司其实都具备这样的技术，只是到了该批量投产的时候就止步了。为什么？原来他们都在等待吃螃蟹的人。换句话说，如果一旦这类产品在市场上销路很好，就他们的实力来说，分分钟可以立刻投产跟进，他们现在按兵不动，只不过不愿承担市场风险罢了。
十几年过去了，事实证明，可视电话机只是开发者的一厢情愿而已。现在，网络视频很方便，谁会去买可视电话机呢？
技术开发人员，往往都是从最理想的角度去看待自己的项目，容易忽视了产品的市场风险，一个项目上马的时候，总是看到了一千条成功的理由，而如果后来失败了，才发现其实还有一万条不该上马的理由，而当时却没注意到。
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