螳螂搏轮
【原文】
齐庄公出猎,有一虫举足将搏其轮。问其御曰:“此何虫也?”对曰:“此所谓螳螂者也。其为虫也,知进而不知却,不量力而轻敌。”庄公曰:“此为人,而必为天下勇武矣!”回车而避之。勇武闻之,知所尽死矣。
《淮南子·人间训》
【译文】
齐国的国君齐庄公外出打猎,看见一只虫子举起脚来要和车轮搏斗。他问车夫:“这是什么虫子?”车夫回答说:“这就是平常所说的螳螂。这虫光知道前进而不知道后退,不自量力而轻视敌人。”庄公感叹:“这虫(假如)是人,必定是天下最勇敢的人了!”在这种情况下(齐庄公叫车夫)掉转车头避开它。那些勇敢的人知道这件事,都知道自己应该为谁效力了。
【说明】
这则寓言启示人们,要善长选贤任能。螳螂挡车是可笑的。我们笑它的不自量力。齐庄公退车让螳螂也是可笑的。我们笑他的矫情无当。但是,不自量力未必就不能成功,就像可笑并非就非得可悲一样。特别是在我们有力而无精神的时候,在无需费力只要意念就能够取胜成功的空挡――这种机遇我们并不陌生――螳螂的不自量力(抑或就可认作是自信呢!)以及不计后果只进而不知退的勇猛,便尤其的重要和可贵了。否则,齐庄公避螳螂而行,在后人眼里,就不仅仅是矫情,而是愚蠢了。
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