缘木求鱼

【原文】

    曰：“王之所大欲，可得闻与？”王笑而不言。曰：“然则王之所大欲可知已，欲辟土地，朝秦楚，莅中国而抚四夷也。以若所为求若所欲，犹缘木而求鱼也。” 王曰：“若是其甚与？” 曰：“殆有甚焉。缘木求鱼，虽不得鱼，无后灾。以若所为求若所欲，尽心力而为之，后必有灾。” 曰：“可得闻与？” 曰：“邹人与楚人战，则王以为孰胜？” 曰：“楚人胜。” 曰：“然则小固不可以敌大，寡固不可以敌众，弱固不可以敌强。海内之地方千里者九，齐集有其一。以一服八，何以异于邹敌楚哉？盍亦反其本矣。

                                             《孟子·梁惠王上》

 【译文】 

    孟子问：“大王的最大心愿可以说给我听听吗？” 宣王笑而不答。孟子说：“那么，大王的最大心愿可以知道了，就是想扩张疆土，使秦国楚国来朝拜，君临中原、安抚四周的民族。（不过，）凭您的做法去追求实现您的心愿，真好比是爬上树去捉鱼一样。” 宣王说：“像这么严重吗？” 孟子说：“只怕比这还严重呢！上树捉鱼，虽然捉不到鱼，不会有后患。按您的做法去实现您的心愿，费尽心力去做了，到头来必定有灾祸。” 宣王问：“（道理）能说给我听听吗？” 孟子说：“邹国跟楚国打仗，大王认为谁会获胜？” 宣王说：“楚国胜。” 孟子说：“是这样，小的一方本来不可以同大的一方敌对，人少的本来不可以同人多的敌对，势力弱的本来不可以同势力强的敌对。天下千里见方的地方有九块，齐国的土地截长补短凑集在一起，占有其中的一块。靠这一块地方去征服其他八块地方，这同邹国跟楚国打仗有什么两样呢？（大王）何不回到（行仁政）这根本上来呢？

【说明】

    这则寓言是指爬到树上去捉鱼。比喻方向、方法错误，或违反客观规律，不可能达到目的。