“善”与“恶”是人们经常谈论的两个词，每一个人对善恶都有自己的理解，而且好像也有一个共同的抽象界定。但让我们真正讲清楚到底何谓善恶时，好像还不是很容易能够讲清楚。今天在此不妨对这两个词作一些探究。
     我们先看人们在日常生活中对善恶是如果理解地。人应该多做善事，少做恶事。常识中的善与恶，主要指做事说话不要危害他人和社会，对得起自己的道德良心。有利于社会和他人的言行被谓之善，损害社会和他人言行被称为恶。
     但是，常识中的善与恶是人们对善恶的简单理解，不足以反映善恶的本质。首先，善恶是不是只指人？脱开人有没有善恶？第二，判断善恶应该有一个标准，但人们判断善恶的标准是什么？如果简单以有利还是损害社会和他人来作为判断标准，好像还不能清楚地把握善恶。比如，美国攻打伊拉克是善还是恶？好像布什等美国人认为铲除了一股邪恶势力，对世界作了一件功德无量的事情。但也有一些人似乎不这样认为，他们觉得美国完全是无视国际准则的一种强权政治，充当国际宪兵的角色。再比如，在我国当前城市化进程中，城市在极度地扩大，大量的农民土地被占用，农民失掉了祖辈留下来的养家产业，许多农民从此失去了生活的根本来源。从城市化发展来看，好像是一件善事，但对被剥夺土地的农民来说，可能就不能说是一件善事了。
    《易经》曰：“一阴一阳之谓道，继之者善也。”道的生衍是善，对道的继续、遵从是善。从这点可以推出，恶就是对道的违背和叛逆。简言之：顺道者谓善，逆道者谓恶。也就是说善恶定判的标准应该是道，顺从道的就是善，违背道的则为恶。
    “道”到底何谓？老子曰：“道，可道，非常道；”道是无法用语言表达的，如果用语言表达出来就不是道了。“道生一，一生二，二生三，三生万物。”可见道虽然不能用言语来表达，但它是自然、万有的本源。“道者，万物之所然也，万理之所稽也。”道是万物所以生的总原理。对万有本原的尊从与悖逆，就成为评判善与恶的最高标准。《圣经》中也讲到：“太初有道，道就是上帝，万物都是藉着他造的。”世界万有的本原就是造物主，他就是道。而且《圣经》认为造物主是全善和至善的。如果我们把上帝理解为道，他成为善的最高标准，这点到也和《道德经》取得了一致。
    《易经》的“一阴一阳之谓道。”阴阳乃为天地、正反，即天地阴阳的辩证对立统一称为道。道还有不同的讲法，道家认为道就是动，道是无乎不在，而又变动不居的。《中庸》对道的解释是:“天命之谓性，率性之谓道。”道是对天命的顺从和遵守。
     上面的论述已经回答了我们前面对善恶所提出的两个问题。第一，善恶并不专局限于人的，因为善恶的判断需要看与道的关系，但无人之前道就存在，道不以人的存在而存在，所以，无人善恶应该依然存在。第二，对善恶的界定的根本准则是看与道的关系，顺道谓善，逆道谓恶。
     但道不可把握，老子认为能说出来的就不是道了，可见道是不可言喻的，其实也就是说真道是人不可把握和测度的。也正因为这一点，世间所存在的事物和行为的善与恶，就只能是相对的了，无所谓根本的善或根本的恶。庄子曰：“以道观之，物无贵贱，以物观之，自贵而相贱。”讲的就是这个道理。比如，为了防止禽流感流行，当在某地发现有患流感的鸡禽，人会把附近成千上万只鸡禽宰杀掉。对人来说，是为人的健康而采取的必要手段，如果不这样做，让禽流感流行，那将给人类带来灾难。可以说对人是一件善事，但对被宰杀的鸡禽来说，则是大恶。人为了自己的健康，而宰杀动物，则是动物的灾难和不幸。
     其实，我们日常所谓善恶都是从人的标准出发的。利人者为善，损人者谓恶。把人作为至高、至上的善恶评判标准已经失去了善恶的根本准则，已经无所谓真善或真恶了。比如人对自然资源的无度开发，人为了自己的需要对其他动物的宰杀，从人当时的角度可能是利人的行为，但抛开人的利益和需要，这些事对于自然和宇宙来说可能就是不善的行为了。几百年来，科学技术极度发展，从科学技术的出现和发展的目的看，是利人的行为，是造福人类的事情。但如果从整个宇宙和自然的平衡和长久发展来看，我们把时间放长100年，500年，1000年或更长时间，近代科学技术的快速和极度发展，可能未必就一定是好事。也可能它正是几百年，几千年之后自然和人类社会出现灾难的祸根。
     上面我们还说的是人的整体利益。其实人被分为民族、国家、地区、宗教、团体、党派等。人为了争取局部利益时，常常在局内被赋予道德和善的外签。所谓爱国、爱教、爱党、爱民族实际上都是从局部、本位出发的，这个时间所谓的善恶已经距离判断善恶的真正原则—“顺道，还是逆道”　更加遥远了。
    《道德经》中讲到：“天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣。”老子在这里阐述了善恶的辩证关系。即善恶是相形相对立的两个方面，没有绝对的善，也没有绝对的恶。如果没有恶，也就不存在善，因恶的存在方彰显出善来。这是对善恶的另外一种阐释，要求我们用辩证的观点来理解善恶。老子的辩证观点不只可以帮助我们理解善恶，它可以指导我们辩证地理解世界上的许多现象。比如，好与坏，黑与白，大与小，正与邪等都相形而存在的，无好就无坏，无黑就无白，辩证地可以解释许多问题。