有一次，宋安东的爸爸跟儿子聊天时问，你觉得自己是个什么样的人？儿子的回答很简单：快乐。因为有着太多与年龄不符的经历，18岁的宋安东很容易让自己乐观、积极起来。“他内心的强大，有时甚至超越我们。”安东爸爸说。

    当地时间6月27日，在美国弗罗里达州森赖斯进行的北美冰球职业联盟（NHL）选秀大会中，这位文静、腼腆的北京大男孩于第6轮、第172顺位被纽约岛人队选中，成为该联盟近百年历史上首位中国球员。挥杆逐梦，留洋八载，宋安东用自己的努力，率先击破了中国冰球通往世界最高舞台的坚冰。

率队扬威少儿赛

宋安东1997年1月31日生于北京。小时候，因为患了喉炎，医生建议他多呼吸凉空气。于是，2002年年底，父母把宋安东带到了国贸的冰场。滑了一个多月冰，正当小安东感到有些无聊时，场边一帮穿着护具打冰球的孩子吸引了他。那身“盔甲”让他觉得像是电视上的奥特曼，酷劲十足。

就这样，不满6岁的宋安东开始接触冰球。尽管当时带过他的教练回忆起来都说“这孩子有天赋，学得快”，但安东爸爸对此坚决否认，“打球没有捷径，只有多练。我们当时几乎每天放学都去，身体不好嘛，想让他多锻炼。”

    无论如何，小安东的球技突飞猛进是不争事实。2005年，他跟随一帮大孩子远赴渥太华，参加了贝尔首都杯邀请赛。这项历史悠久、享誉北美的少年赛事，将队伍按年龄和专业程度分组。尽管比赛未能出线，却令安东爸爸长了见识。

当时北京打球的小孩并不多，家长们因为孩子凑到一起，也成了“朋友圈”。一些格外狂热的家长牵头成立了“虎仔队”，小安东和著名导演英达的儿子英如镝都是其中一员。2006年，虎仔队在香港和马来西亚的两项邀请赛中接连夺冠，虽然是业余赛事，但家长们心气儿顿时高涨。这时安东爸爸提出参加贝尔首都杯，家长们一下子来了兴致：世界那么大，咱们也去比划比划！

此时距离比赛开始还有3个多月，孩子们开始加班加点训练，经常为了配合冰场的营业时间晚上10点上冰，半夜才能回到家。宋安东作为队长练得最勤，几乎每周末都随父母从昌平的家穿城而过，泡在亦庄世纪星冰场。12月底，孩子们兵发渥太华，连家长们都没想到的是，11只小“虎仔”竟以全胜战绩夺得了娱乐组别最高级的“HOUSE A级”该年龄段冠军。

此事在冰球氛围浓厚的加拿大引起了不小轰动，渥太华当地报纸也在相关版面头条进行了报道。“印象最深的是争夺出线权那场比赛，直到最后几分钟才奠定胜局。虎仔队人少，孩子们打完比赛全部透支，许多家长都哭了。”后来，在宋安东留洋期间，爸爸想儿子时还经常翻出那场比赛录像来看，“安东第3节基本没休息，偶尔换下来，教练抓着脖子‘咣当’灌口水，就又推上去了。赛末两个球都是他进的，比赛有点惨烈，但对孩子的意志品质绝对是很好的磨练。”

迈出留洋第一步

贝尔首都杯夺冠既是惊喜，也是触动，并最终成为宋安东等一批“虎仔”远走他乡的决定性经历。“2005年去加拿大时，看到当地的冰球氛围，我就暗想，孩子要想打出名堂必须得出国。”安东爸爸内心很清楚，HOUSE级只是娱乐水平，而当时北京的冰球环境只能供孩子们娱乐，“好几个教练都跟我说，之前有几个好苗子，都是打到12岁就没球打了。安东要想打下去就必须得出国。2006年底拿完冠军，我就下决心走了。”

出国打球，意味着整个家庭的生活轨迹全部改变，父母的事业也会有所牺牲。但宋安东的父母没有丝毫犹豫，因为他们看到了儿子对冰球的热爱和几年来的成长。“他上冰的感觉跟平时不一样，非常自信、成熟，跟小伙子似的，下了冰就是一小屁孩儿。”爸爸对安东说，这是全家为你做出的巨大变化。他觉得儿子听懂了。

2007年4月，宋安东参加了加拿大奥克维尔游骑兵队的选拔，并顺利入围。当时有位家长闻讯对安东爸爸说了一番话，令他至今记忆犹新。“他说，安东要是选上，虎仔队就散了，没选上这队也散了。意思是，选上了会带动很多人相继远走，选不上，说明水平也就到这了，不用再练了。”果然，继宋家之后，队中几位中坚力量也相继赴美国、加拿大留学了。

奥克维尔别名“橡树村”，是多伦多近郊一个注重冰球教育的小镇。由于球队要求宋安东7月参加试训，而忙于处理繁杂事务，准备举家搬迁的安东父母无暇陪伴，只得拜托一位长居加拿大的朋友回国接儿子赴加。10岁的小安东，就这样跟着一位素不相识的阿姨，在酒店住了近40天，完成了先期集训。当宋家一家人来到加拿大，儿子已经可以带着他们吃饭、买东西了。“人际关系、生活环境、语言……一切都是陌生的。后来我跟他妈也寻思，你说咱俩当时怎么想的？”时隔一个多月，安东爸爸明显感到儿子又长大了，“那段经历对他是很大历练。”

    但在当时，小安东没有对父母道过一声委屈。就在去年，爷儿俩闲聊时，安东爸爸问他：你当时是什么感觉？宋安东反问道，“你觉得能是什么感觉？”

发挥长处改位置

初到加拿大，最难适应的还是训练。无论技术、战术还是身体素质，宋安东都明显跟不上球队的水平，在场上不知该往哪儿去，连最基础的滑行动作都要改。教练告诉他，想要弥补差距没有捷径，“既然你不如别人，就只能比别人更努力。”

于是，宋安东又成了最勤奋的一个。他曾在多伦多寒冷的冬天每周两次清晨6点起床练体能，还专门请了滑行教练加练滑行。经过近两个赛季的不懈追赶，宋安东终于跟上了球队的整体水平，滑行动作甚至已经可以在全队做示范。教练和队友们对宋安东也十分认可——在冰球队立足靠的是态度，只要够努力、肯付出，就会得到尊重。

从10岁赴加到15岁离开，宋安东在游骑兵队打了5个赛季，曾在比赛中荣膺单场MVP（最有价值球员）。作为一家高水平俱乐部，球队有着严格的选拔、淘汰制度，每个赛季后都会有几人离开。到2012年，宋安东转战美国读高中时，5年前身处同一梯队的17个孩子算上他只剩4人。

来到加拿大的第3年，宋安东经历了其冰球生涯中的“大事件”：改位置。当时司职前锋的宋安东视野极佳，经常在比赛中传出令教练兴奋的球，每年的观察力测试成绩也是全队最佳。加之他滑行稳定、很少失误，因此教练提出让他改打一段时间后卫，希望他通过实战演练提高对场上整体形势的把握，今后在前锋位置上更有作为。位置的转变，令宋安东一度很不适应，对于后卫的技术和思维方式一时无法吃透。技术可以练，但意识只能通过一次又一次在比赛中犯错来修正。幸运的是，游骑兵队的后卫教练十分善待这位羞涩的东方少年，从不严厉斥责他，而是循循善诱、鼓励为主。对此，宋家一直心怀感激。

2010-2011赛季初，也就是宋安东加盟游骑兵队的第4年，教练提出让他作为后卫再观察一段时间。此时宋安东打后卫已经游刃有余，在场上几乎不会犯错。赛季过半，教练郑重表示：米沙（宋安东的俄文名字）在后卫位置上的表现比前锋要好，将来可能更有发展。于是，宋安东正式完成了“转型”，成为一名后卫。到该赛季末，他已是队里的主力后卫了。

奋发图强读书郎

    15岁，宋安东再次远走，赴美国读高中。这一选择是为了将来加盟大学球队，征战NCAA（美国大学体育联盟）。即便以职业球员为目标，但宋家从未想过以牺牲学业为代价，读大学是宋安东人生规划中不可或缺的篇章。

    听说宋安东要走，游骑兵队教练十分意外。根据规定，只要年满16岁就能参加安大略省的选秀，力争成为该省职业联盟OHL的选手。从OHL逐步晋升至AHL（NHL的下属联盟）、NHL，则是许多加拿大冰球少年的圆梦之路。教练三番五次挽留，他问安东爸爸，你们不就是为了打冰球来的吗？孩子参加OHL选秀肯定没问题！但宋安东并不想过早放弃学业，涉足职业赛场。

于是，在留洋5年后，宋安东再次只身启程，前往位于新泽西的劳伦斯维尔私立高中。这一次，他面临的最大挑战是学业。美国私校的教学水平本就高于加拿大，劳伦斯维尔又是美国排名前10位的名校，繁重的功课让宋安东一度有些吃不消。校方要求他重读在加拿大已经完成的9年级，但宋安东选择正常就读10年级。他利用业余时间补习9年级的课程，通过了学校严苛的考试。

读书跟打球一样，想要提高没有捷径，唯有下苦功。赛季期间，宋安东常常4点半起床学习，然后上课、训练，晚上继续读书、做功课，夜里12点才睡。他每周就盼着星期三，因为上课时间晚，能多睡一小时。同时，训练也不能有丝毫松懈，因为作为运动员特招生，他必须在球场上有所作为。“全校都知道我不是考进来的，正因为此，我的学习成绩更不能差，不能让别人笑话。”宋安东说。

在劳伦斯维尔的3年，宋安东的成绩始终没有落下。同时，他在比赛中依旧表现优异，2014-2015赛季还被任命为队长，并荣膺新泽西私校联盟赛季最佳后卫。“冰球也是教育的一部分，当然不能为了打球荒废学业。”安东爸爸说，当初赴加拿大留学，也并非一定要让安东走职业道路，“只因为他喜欢这项运动，所以创造环境让他继续从事。但学必须要上，这是很明确的。”

选秀登榜第一人

  宋安东参加选秀的过程有些波折。2013-2014赛季初，已有不少球探、教练上门主动“接触”，几乎每场比赛都有人旁观。但在2013年12月的一场比赛中，宋安东意外受伤，膝关节外翻，几乎两个月没打球。膝外翻很容易形成习惯性损伤，一些原本洽谈密切的球队不知宋安东能恢复到什么程度，开始持观望态度，选秀一事便也搁置了。

俗话说，好饭不怕晚。2014-2015赛季，宋安东重在冰场上大放异彩，球探们又纷纷找上门，报名参加选秀便也顺理成章。不过，口头意向并不代表绝对承诺，前往选秀地美国森赖斯的几百名孩子都受到了邀请，但选秀位不过200多个。选秀当天，宋安东来到酒店餐厅吃饭，经过大堂时，看到无数镜头和正在进行采访的媒体，顿时紧张得没了食欲。这个腼腆的中国少年，尽管已经足够努力和优秀，但仍怕名落孙山。

NHL选秀的现场活像股票交易市场，气氛紧张，波澜暗涌。原有的选秀位可能会突然被交换掉，此前有接触的球队也可能临时选择别人，总之变数极大。经纪人不停用手机与目标球队沟通，哪怕只是皱一下眉、起身活动活动，都令宋家人非常紧张。前几轮，由于选中的可能性低，宋安东还比较放松，不时与同样来参加选秀的熟人打招呼、聊天。经纪人也有意跟他聊些轻松的话题，分散他的注意力。从第4轮开始，宋安东越来越紧张，坐在父母身边大气儿都不敢出，家人也不知该说什么。一家人在沉默中等待着。

最终，宋安东顺利被纽约岛人队选中，成为亚洲首位入选NHL的非门将球员。该队上赛季杀进了季后赛，也是宋安东很喜欢的球队。结果揭晓的一刻，小伙子和妈妈激动相拥，却已说不出什么了。

尚待磨砺成大器

    尽管十分开心，但宋安东没有被阶段性成功冲昏头脑。他深知，今后自己每次出现在冰场上，身上都贴着“NHL选秀球员”的标签，“压力只会更大。”

    NHL不同于NBA（美国职业篮球联盟），选秀登榜并不意味着马上亮相联赛。根据惯例，选秀球员中只有屈指可数的几人能够很快得到合同，绝大多数人则将继续在AHL、NCAA、各大青少年联盟或欧洲球队中锻炼。意欲加盟NCAA的宋安东，选择在2015-2016赛季入读历史悠久的美国著名私立高中、前美国总统布什的母校菲利普斯高中，完成一年大学预科，随后投身NCAA联盟。

    之所以推迟进入大学，主要是由于宋安东身体发育晚，体重仍需增加。冰球比赛的最大魅力在于高速滑行和身体对抗，球员在竞技中往往过于忘我，场上因碰撞昏厥是常事。亚洲人身体素质本就不占优势，NCAA球员又通常都年满20岁，场上竞争非常激烈。且宋安东作为选秀球员，容易被对手锁定为“重点对象”，如果不具备足够体重，很容易在比赛中受伤，影响前途。

    选秀后，宋安东参加了纽约岛人队的训练营，教练明确表示他最欠缺的就是体重，希望他再增重20至30磅体重（约9至13.6公斤）。至于其他各项技术、能力，宋安东则得到了充分认可。根据队伍的评价，如果他能坚持训练，并确保身体健康，正常发展的话，登上NHL赛场只是时间问题。

    如此算来，若一切顺利，宋安东应于5年后亮相NHL赛场。不过，队伍希望他能在4年后入队。虽然暂时没有合同，但纽约岛人队已为宋安东分配了球衣号码——88号，这在后卫位置中是明星号码，该球衣也已在球队官方纪念品店上架，期待与重视程度不言而喻。“作为‘第一人’，我感到压力很大。但这是一件好事，它会促使我更有动力完善自己。”宋安东说，“希望我能令我的国家和同胞为我感到骄傲。”

选秀成功后，宋安东受北京奥申委之邀，作为申奥形象大使前往马来西亚吉隆坡，在现场见证了北京获得2022年冬奥会举办权的历史时刻。

冰球是冬奥会场次最多、收视率最高的“王牌项目”，但此前，中国并没有一位明星人物。而宋安东的出现，令中国冰球有了自己的“名片”。前篮坛巨星姚明在最终陈述中特意提到了这位小兄弟，“2008年奥运会，我作为中国男篮的一员，在五棵松体育馆参加了比赛。2022年，我们也许会在那儿见到宋安东。”

尽管10岁便远走他乡，但随着时过境迁、年龄增长，宋安东反而更能体会“中国”二字对他意味着什么。“小时候不懂事，有时还不愿回国，长大了反而不时想念北京，想吃吃家乡的饭菜。”安东爸爸说，依恋乡土大概是人之本性。而近几年，宋安东也数次代表北京队、中国队参加青少年赛事，并立下赫赫战功。在他心里，故乡始终未曾远离。

虽然身为球员，但宋安东以前一直觉得冬奥会离自己很遥远，充其量就是看看电视转播。自从京张宣布联合申奥，这项冰雪盛事突然变得令人期待。“所有打冰球的孩子都梦想代表祖国登上奥运赛场，北美、欧洲的球员也是如此。能代表国家队征战冬奥会是最大的荣誉。”而2022年冬奥会将是真正在“家门口”的比赛，“到时会有许多以前在加拿大、美国一起打球的伙伴，还有大学、NHL的队友来到北京。能在故乡以冰球、以奥运为媒相聚，是一件很美妙的事。”

与此同时，英如镝等当年与安东同期踏上冰球之路，随后纷纷出国逐梦的几名北京少年，未来几年也有望渐次踏上NHL选秀舞台。宋安东的成功，无疑将对他们形成激励。这些孩子留洋多年，却没人放弃中国国籍，为的就是有朝一日学成归来，报效祖国。而2022年，正是他们当打之年。

8年前，当宋安东远赴北美寻梦，北京打球的同龄人不过20、30人。8年来，北京的冰球环境越来越好，打球、看球的人越来越多，社会投入也越来越大。目前在北京市冰球协会注册的球员已经超过2100人，北京市市中小学校际冰球联赛有36支球队参加。“希望我能吸引更多人的目光，不仅关注我，更关注中国冰球的发展。”宋安东说，“只要我们足够努力并给予冰球足够重视，未来一定能赶上欧洲、北美强队的水平。”