反式脂肪在少数国家中被严格管制[来源请求]，而较多国家要求食品制造商必须在产品上标注是否含有反式脂肪，而也有多起因反式脂肪而引起的法律诉讼正在进行（主要是针对速食店进行的诉讼）。许多食品公司已经主动的停止在产品中使用反式脂肪，或是增加不含反式脂肪的产品线。

　　反式脂肪的名字来源于他的化学结构，其分子包含位于碳原子相对两边的反向共价键结构，和“顺式脂肪”比较起来此反向分子结构较不易扭结。

    食物包装上一般食物标签 列出成份如称为“氢化植物油”、“部分氢化植物油”、“氢化脂肪” 、“氢化菜油”、“固体菜油”、“酥油”、“人造酥油”、“雪白奶油”或“shortening”即含有反式脂肪。
　　不饱和脂肪酸的分子式因氢原子的方位不同，因而分为两种结构：一种为顺式键结，另种则为反式键结。天然的不饱和脂肪酸几乎都是顺式键结，所以动物所能代谢的大多为顺式链结的脂肪。反式脂肪酸是经人工氢化处理后才诞生的，自然界中几乎不存有，人也难以处理此类不饱和脂肪，一但进入人体中，大都滞留于人体，进而增加罹患心脏血管疾病的机率。
  　不同的脂肪酸的分子结构图
　　饱和脂肪 “顺式”不饱和脂肪酸 “反式”不饱和脂肪酸
　　饱和的碳原子(每个碳原子与2个氢原子结合)以单键连接。 不饱和的碳原子(每个碳原子与1个氢原子结合)以双键连接，“顺式”结构。 不饱和的碳原子(每个碳原子与1个氢原子结合)以双键连接，“反式”结构。