痰是呼吸道黏膜排出的废物，痰液中含有细菌、病毒、灰尘等不少有害物质，故应一吐为快。然而，有些老年人认为自身产生的东西不脏，在不便吐痰时就违心地将痰下咽，这种做法对健康是十分有害的。

　　人的呼吸系统是由鼻、咽、喉、气管等器官组成，呼吸道黏膜上有无数的浆液黏液腺，它能及时粘住和收容空气中的许多有害物质和微生物。随着黏膜上的纤毛摆动，将这些脏物送到支气管、喉部，引起咳嗽反射，然后咳出为痰。如果将痰液往肚子里咽，尽管胃肠道的消化液有较强的杀菌能力，但总有一部分病菌潜伏下来，伺机作乱。一旦人体抵抗力减弱，胃酸分泌量减少，胃肠道对病菌的抵抗力也会减低，于　痰液中的病菌便会乘虚而入，人不仅使胃肠道黏膜受到损害，影响胃肠道的生理功能，而且还会增加胃肠道的发病机会，引发多种胃肠疾病。例如，肺结核患者的痰液中含有不少结核菌，咽下的痰在肠道中容易引起肠结核。

　　因此，医生建议一定要将痰排出体外。