重症肌无力是一组全身骨胳肌肉都可累及的慢性疾病，主要表现为受影响的肌肉极易疲劳，经休息或服用新斯的明等药物后可以暂时好转。 重症肌无力的发病原因尚不清楚。目前一般都认为是一种自身免疫性疾病。多数病人伴有胸腺肥大、增生或胸腺肿瘤；也可与甲状腺功能亢进、多发性肌炎、皮肌炎、类风湿性关节炎、红斑狼疮、干燥综合症等相伴存。过度疲劳、病毒感染、分娩等可能为诱因。男女两性、任何年龄均可发病，任何部位的骨胳肌肉都可受累。女性多于男性，尤以20～30岁的女性最为多见。10岁以下起病的儿童以单纯眼睑下垂为最多见，晨轻晚重。 有的小孩仅在睡醒后眼裂睁大，半小时后即眼皮下垂，以一侧多见，亦可左右交替。少数儿童出现复视、斜视或眼球完全不能活动；常伴盗汗，但极少发生全身肌无力。小孩患重症肌无力，家长不必过份紧张，只要适当调养，虚汗停止后，多数小孩可以恢复正常。 成年人重症肌无力，常以眼睑下垂、复视为首发症状，逐步累及面肌、吞咽肌、颈肌和四肢肌而出现气短懒动，稍稍活动即感手脚酸软、颈项重、走路无故易跌等症状。这些症状一般清晨较轻，活动和疲劳后加重，休息后好转。多数病人从首发症状开始，在1～2年内发展至最重；5年内病情时常波动，时好时坏；5年以上的病者多数逐步稳定。 症状通常晨轻晚重，亦可多变。病程迁延，可自发减轻缓解。感冒、情绪激动、过劳、月经来潮、使用麻醉、镇静药物、分娩、手术等常使病情复发或加重；过度悲伤、生气、感冒、急性支气管炎、妊娠或分娩等都可加重肌无力症状。某些抗生素、如粘菌素、链霉素、卡那霉素等均有加重肌无力之作用，应当注意。若因感染或用药不当等引起全身肌无力、吞咽困难、喝水呛咳或伴胸闷、气短等症状时，应及时住院。