“红龙虾”里的生日宴

    周五这天，是女儿的生日。我们全家来到了休斯顿的“红龙虾饭店”(Red Lobster)。这是美国的一家海鲜连锁店，历史悠久，闻名遐迩，虽说不是休斯顿最好的餐馆，也是深受美国人喜欢的地道的西餐馆。

    “红龙虾”名字的由来，龙虾活的时候颜色是青的，煮熟后变成了鲜红。龙虾是这个饭店的招牌菜，故取此名。“红龙虾饭店”连锁店在美国的其他许多城市都有，主营海鲜菜，菜系相同，价格一样。

    本来，美国的一些连锁商店，都有它独有的特色符号。比如麦当劳的大大的黄色“M”，家居建材店的橙色，百思百电子城的蓝色前门和黄色店名（BESTBUY），等等。然而，休斯顿的糖城规定，任何商店，不允许表现自己的特色标志，一律红砖贴前面，商店的名字用普通的字母。这种特殊的规定，有时会造成顾客很大不便，尤其当你想通过特色标志寻找商店时。因此，糖城的“红龙虾饭店”也只能扔掉这个醒目的招牌。 

    这个饭店面积不大，顾客很多。我们到了这里是晚上七点钟，已经有好多人排队等候了。饭店里座无虚席，绝大多数是美国人，有八九十岁的拄着拐杖的老人，也有挎着装有小孩的筐子夫妇，多是举家而来。屋里灯光很暗，但很静，中间的吧台上坐满了人，他们在悠闲地品着酒，服务员在热情地忙碌地招待他们。两侧是两个供酒台，摆满了各式的白兰地、威士忌、葡萄酒。整个大厅，分布着许多四人及多人座位，有点像我们中国的酒吧。这儿没有包房和单间。

    等候了四十分钟，我们来到了餐位。这是个四人的带高靠背连座椅子的餐位，很紧凑，我们坐进去都很吃紧，那些人高马大的美国人可想而知。服务员搬来一把儿童椅，外孙子坐进去，我们总算安顿下来。餐桌上，除了事先摆好的调料瓶和餐巾包着的刀叉外，放了几本龙虾宴菜单，服务员反复和客人研究、核实选要的菜，态度和蔼可亲，服务热情周到。

    美国西餐的特点是分餐制，服务员要等这桌所有客人的主菜全部做好后，一次上完。我们要的是开胃菜一道，每人主菜一份，饭店赠送面包、沙拉和配菜。沙拉每人一份，面包随要随送，不限量。须臾，啤酒、矿泉水、面包、沙拉、配菜、主菜全部上齐。沙拉里主要是生的洋葱圈、西红柿片、黄瓜、生菜加一些炸面包块。主菜里有缅因龙虾、烤虾、蓝蟹脚、扇贝、三文鱼、鳕鱼片、烤土豆、肉饭等。开胃菜里有海鲜馅的蘑菇、烤猪肉包着的扇贝、炸海鲜条。海鲜品都是用木炭烤制，菜品制作精良，色泽美观，味道非常鲜美。最后，还应上一道甜点，草莓奶酪蛋糕、巧克力冰激凌等多种供挑选。怎奈大家吃饱了，不想要了，故没有再点。这顿西餐，五口人共花费124美元，加上给服务员小费（总消费的百分之十五），总共150美元。这种消费在休斯顿属中等偏上，与我们中国内地比较，还是便宜一些。

    离开饭店时已经九点多了，门口仍然有人在等候座位。

    红龙虾饭店的正门。平板房、小门脸，没有醒目的招牌，没有耀眼的装潢。但门前却是车水马龙，店内排号等候。
 

     这就是美国西餐馆的风情，优雅而宁静。

    阁楼上一艘小木船。有趣的是那个救生圈，上面写着“青岛”字样，莫不是这份工艺品是来自中国？

 

     服务员正在向顾客展示活蹦乱跳的龙虾

 

     餐桌上方摆着捕捞龙虾的渔船用的信号旗。

 

     洗手间内这个特殊的装置，是小孩换尿布用的。

    冰矿泉水，杯沿上撘着一丫柠檬，饮用时将柠檬汁挤进杯中。


    新英格兰海鲜开胃菜（海鲜馅，猪肉，扇贝，蘑菇）

     本店最具特色的烤面包，松软酥脆、醇香可口。

     意大利沙拉（配送的调味菜，种类挺多，任意挑选）

    花园沙拉（同上）

    海鲜大盘（扇贝，鳕鱼，虾，土豆泥）

      努鲁虾与三文鱼（虾，三文鱼，烤土豆，菠萝）

      炭火烤的龙虾，大串烤虾和扇贝。

 
    顶级节日海鲜菜肴（龙虾，蟹腿，虾，烤土豆）
 


      烤鳕鱼和土豆泥

 
    顶棚的木架、通风的管道、照明的灯，都是那样的简陋和随意，这就是美国人的特点，不讲究外表和形式，只注重实惠和效果。饭店不在意豪华、装饰，重要的是清洁卫生、菜肴精美、服务周到。