国际主流媒体4月25日报道称，欧洲的一个天文学专家小组在太阳系外发现了一个可能适合人类居住的星球。这一发现被许多专家喻为“寻找外星生命迈出了一大步”。那么，这颗可能适合人类居住的星球大约是啥模样？那里的“居住”环境又如何呢？
大小像地球

 

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    模拟图，红色的星球被称为红矮星Gliese 581，类似于太阳系中的太阳，但比太阳小得多，温度低得多。

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    模拟图，红色的星球被称为红矮星Gliese 581，类似于太阳系中的太阳，但比太阳小得多，温度低得多。

全世界的科学家在定义“可能有生命”的外星球应具备的条件时，描述如下：大小如同地球；温度不高不低；液态水可以存在。
太阳系外的红矮星“Gliese581”的一颗行星符合上述条件！这一发现着实令科学家们感到意外，因为直到几年前，科学家们脑子里根深蒂固的观念是，任何红矮星附近都不可能有具有生命条件的行星。
科学家们新近发现的这颗“Gliese581”行星大小与地球相当。根据科学家们的推测，这颗名为Gliese581c的红矮星行星直径是地球的三倍，重量是地球的五倍。
由于行星球体大小与比重跟行星是否有大气有着直接的关系，所以科学家们推断，这样个头的行星应该有大气层，只是不知道它的大气化学组成是什么。
气温挺宜人
除了体积与地球相近外，科学家们还推测，Gliese581c的平均气温在0至40度之间。这一推测结果令科研小组非常兴奋，以至于开香槟酒兴贺。
科研小组之所以能推断出Gliese581c表面的气温如此宜人，是根据它所环绕的红矮星比太阳要小，要暗，要冷，再加上两者之间的距离的因素，最后得出了“气温宜人”的推测。
如此“宜人”的气温在行星中并不容易找到。尽管我们的科学家们迄今为止已经在太阳系外发现了220颗行星，但它们不是太冷就是太热，并不适应人类居住。
当然了，科研小组也谨慎地表示，因为不知道Gliese581c大气层的厚度，因此准确的气温是多少还不得而知。比如说如果大气层太厚的话，那么行星表面的温度就可能会低一些；如果大气层的厚度较薄的话，行星表面的气温就高点。
可能会有水
由于科学家假定的温度如此“宜人”，所以Gliese581c行星存在液态水的可能性大增。
据发现Gliese581c行星的欧洲天文学家小组的负责人史蒂芬尼?乌格里表示：“Gliese581c行星上可能全是水！水汪汪的一大片。”不过，乌格里坦言：“我们是根据行星的形成原理，而不是根据直接的证据做出这一推断的。”
天文学家小组的另一位专家、法国大学教授达芬索表示：“众所周知，液态水对于生命来说至关重要。由于我们发现的这颗行星温度合适，体积正好，与红矮星的距离也合适，所以它是我们未来航天探索的重点目标，是我们发现地外生命的重点对象。如果我们要描绘宇宙未来生命蓝图的话，应该在这颗行星上重重地打上一个X，把它显眼地标识出来。”
不过，其他的天文学家则对Gliese581c行星上是否有水持保留态度。美国宇航局退休天文学家史蒂夫?马伦表示：“在说行星有没有水之前，还应该做更多的研究。因为我们毕竟不能派宇航员飞到那里，结果发现没水，然后回来的水也不够用了！”
离咱不算远
条件如此诱人的Gliese581c行星距离地球约120亿英里，相当于20光年。这对于普通人来说还真是个问题。马伦笑称：“我们现在还没法能在一辈的时间里完成如此遥远的旅途。”
不过，在天文学界，这样的距离并不算遥远，因为在已知的距离地球最近的100个星球中，Gliese581c行星位列其中。欧洲的天文学家还指导说，在北半球，天文爱好者能看到它。不过，因为它实在太暗了，所以得通过天文望远镜：半夜时分，它处于天际的东南方天秤座内。
13天是一年
既然Gliese581c行星的条件与地球如此相似，并且在天文距离来说也不算远，那么假设人类有一天能登临Gliese581c行星，那么在那里的生活会是一番什么样的情景呢？欧洲的天文学家向人们描绘了这样一幕情景：
由于那里的星球引力是地球的1.6倍，所以一个在地球上体重68公斤的人，到了Gliese581c行星后体重就变为108公斤；由于它每13天就绕行红矮星“Gliese581”一周，所以人在上面就是13天过一次生日；至于行星上的“月亮”，因为红矮星“Gliese581”与它的距离关系，所以人们看到的“月亮”将是地球人看到月亮大小的20倍，赏起月来非常方便。
不过，有一点很不方便的是，Gliese581c行星不自转，这意味着永远是一面朝太阳，另一面永远是黑暗。
疑问没解决
Gliese581c行星的发现是两个天文学专家团队竞争的结果。
多年来，欧洲和美国的两个天文学家团队展开了一场在太阳系外寻找与地球相似行星的比赛。欧洲的天文学家小组用高精度行星探索探测器对100颗行星进行观测，搜索相当于地球与太阳之间的距离，发现是否有合适的行星，结果多年后才发现了Gliese581c行星。
对于欧洲同行的这一发现，美国天文学家小组负责人阿兰?鲍斯表示：“这是天文学史上的一个里程碑”。当然，鲍斯也表示，现在有许多工作要继续做，最终也可能会发现这颗行星并不适合人类居住。
意外很重大
尽管还有许多的疑问要解决，但科学家们还是对这一重大发现非常振奋。
日内瓦大学天文学家米切尔?梅杰表示：“这是寻找地外生命的重要一步。这是一个美妙的发现，我们仍有许多的事要做，许多问题要解决。”
美国宇航局的天文学家克里斯?麦凯伊表示：“这是非常重大的发现，尽管这一发现并不意味着那里有生命，但却意味着可能具备居住的条件。由此，我们将掀起对红矮星的研究高潮。尽管天文学界认为，宇宙中有无数合适居住的星球，但这却是我们第一次发现。”
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寻找外星人的"绿岸公式"
1991年11月，设在美国西弗吉尼亚州绿岸镇附近的国立射电天文台，举行了一次探讨地外智慧生命的学术讨论会。美国天体物理学家德蕾克提出了一个著名的方程，后来称之为“绿岸公式”，这是对探索地外智慧生命作定量分析的第一次尝试。
德蕾克提出的“绿岸公式”是这样的：
N＝R*ne*fp*fl*fi*fe*L
公式中，N代表银河系中可检测到的技术文明星球数，它取决于等式右边7个数的乘积；
R表示银河系中类似太阳的恒星的形成率(即每年平均诞生的颗数)，一般认为，只有像太阳这样的恒星才有可能孕育出智慧生命来；
ne是在可能携带(具有生命的)行星的恒星中，其生态环境适合生命存在的行星的平均颗数；
fp表示有可能有生物存在的恒星(有人称其为"好太阳")颗数，换句话说，"好太阳"一般是指那些光度恒稳、能长时间照耀从而满足形成智慧生命演化所需的恒星；
fl是已经出现生命的行星在可能存在生命的行星中所占的份额；
fi表示已经有智慧生命的行星的颗数，因为低级生命演化到智慧生命的概率毕竟很小；
fe是在这些已有智慧生命的行星中，已经达到先进文明的高级智慧生命的行星(如能作星际电磁波联络)的份额；
L表示具有高级技术文明世界的平均寿命(或者说延续时间)，因为只有持续发展很长时间的文明星球才有可能做星际互访。
绿岸公式是以乘积形式表示出的，这些因子的确切大小目前尚属未知。公式中各个因子的重要性相同，其中有的因子可取近似值(例如R)，有的因子则纯属主观(例如L)。有的学者认为，除了L，其余因子的乘积给出的是银河系中可检测文明的产率，用粗略估计的最低值代人计算，可得到N＝40；用每一项最大可能值计算，则得N＝5000万。这就是说，在银河系中的高级技术文明星球的数目为40万至5000万个。
美国著名科学作家阿西莫夫根据自己的见解，曾提出与绿岸公式类似的公式估计出，银河系大约存在53万个文明星球，即银河系中每100万颗恒星中，平均可能有18个高技术文明世界。