1月20日，美国第44任总统奥巴马宣誓就职，因为监誓的联邦最高法院首席大法官罗伯茨带领宣读誓词时，把其中一个字的次序调乱，令到奥巴马也跟着出错，一度令宪法学者担心宣誓就职是否有效。为了谨慎起见，罗伯茨21日晚在白宫再次为奥巴马监誓，让奥巴马重新宣读正确无误的誓词，以确保不会引起宪法上争拗奥巴马是否名正言顺就任的危机。

    这次是美国史上第3次发生总统需要重新宣誓的罕见事件，对上两次因为类似事故要重读誓词的是第30任总统柯立芝(Calvin Coolidge），以及21任总统阿瑟（Chester A.Arthur）。

    这样的细节，其实恰恰是一个国家宪法精神的一丝不苟。

    奥巴马说了什么？他的宣誓是美国宪法第2条第1项中规定的——“我(宣誓人)谨庄严宣誓，我必忠实执行合众国总统职务，竭尽全力，恪守、维护和捍卫合众国宪法。”在此之外，另加上一句：“上帝助我!”

    这个誓是美国公职宣誓的基本模式。第一个部分是宣誓人承担个人责任. 第二个部分是职责承诺（“尽忠职守”）。第三个部分是宣誓者效忠的对象（恪守、维护和捍卫的是“宪法”）。美国第一任总统华盛顿在他的告别演说中说：“我们政治制度的基础是，人民有权利确立和改变政府的章程。但是宪法在任何时候都是存在的、神圣的，所有人都必须服从的。人们有权利缔造政府，它的前提是，每一个人都有义务服从那个他参与缔造的政府。”对公民来说，支持宪法就是服从由宪政民主程序所缔造的政府。

    第四个部分表示宣誓者心目中的更高道德引导（“上帝助我”）。从电视上看过奥巴马就职仪式的中国人，也许印象颇深的是前后两位牧师的演讲与祈祷。

    从信仰的角度，世界上大约有三种人：第一是有法理信仰的人，社会有严谨的法律制度、不可以动摇的宪法精神，同时人们以宗教的名义引入高尚的道德指引。这就像不信神的人也可以有神圣感一样。第二是只有极端信仰的人，社会秩序的维护和生命的意义全在于一个极端的主义和信仰，法律精神缺失，容易导致狭隘的民族主义和严重的文化冲突。第三是宪法规定流于形式、人们基本无信仰。或者说理论上，整个民族有一个人为刻画的远大的理想，事实上，没有一个人真正信仰它。没有信仰，是最可怕的事情。一方面，它可能具有巨大的创造力和破坏力，另一方面，人们的行为和意识，缺乏真正的道德指引，很容易不仅超越法律、而且超越道德底线。没有精神家园的民族，是一件多么凄凉的事情。

    我们属于那一种呢？