离开意大利风情区，我很快步行到了头天晚上看好的解放桥大转盘式处，瞻仰了著名的世纪钟。

世纪钟是天津市为迎接新世纪建造的大型标识性城雕建筑。具体位置在河北区海河河畔，海河东路世纪钟广场，天津站前广场西侧，解放桥北桥头的5000平方米环岛绿地上。从2001年1月1日零时，悦耳的新世纪钟声在此敲响起，世纪钟便成为与新世纪相伴相随的天津市最具关注度的标志性建筑之一。

世纪钟高达40米，金属材料重达170吨，分钟盘、摆架和基座三部分，通体流光溢彩。钟盘外环直径14.6米，面积156平方米；内环直径约8米，盘芯和指针采取花挡镂空制作，古朴典雅。12个直径2.6米、重约1吨的铸铜浮雕分别为12星座——12星座浮雕都根据最原本故事创作：白羊座放在顶端12点部分，因为羊在中国代表吉祥；天秤座放在最下部6点部位，因为秤代表公平，体现外来文化与本土文化相融合观念，中西交融，天人和一。钟摆上下，日月辉映。古典与现代浑然一体，寓意时空延续，时不我待。钟表的表盘外形为欧式风格体，选用不锈钢材料制作罗马数字及表盘中心骨架。骨架镶嵌高级亚克利透明板材封面，罗马数字为镂空镶嵌，表盘上镶有“天津”及“２０００”大幅字样。直径５米表盘内，夜间发光。厚重的锻铜底座上布满大小齿轮、链条以及巨大的钢制螺钉和铆钉，与古久的解放桥互相映衬，似乎在向人们诉说着中国的近代工业从这里开始。

钟盘侧面有一个巨大的钢制长杆造型，全高３４米，总重约１０吨，上顶太阳，下挂月亮。长杆呈“Ｓ”型，取材于太极分割线形状。寓意阴阳交替，互始互终。太阳的光芒和月亮的光环都在以每分钟３转的速度匀速旋转，意味着天津是中国的门户，浓缩了一个小宇宙，再配合时钟的运行，给人以动感和强大的生命力，把凝固雕塑提高到动态雕塑。太阳与月亮的外部全为不锈钢制作，太阳的脸儿贴了纯金箔，月亮的表面贴了纯银箔，月亮旁边的卫星也贴了纯金箔。

３０多个齿轮部分全部用钢制作，外面锻了黄铜，齿轮代表时光流转，世纪更迭，２０世纪工业化时代结束，运转到２１世纪的高科技时代。

另据资料介绍，立柱使用紫铜制作，长１８米、宽６米，重达４０吨。用来支撑钟表和机房的平台也是钢制的。
　　为了将世纪钟衬托得更加威仪，在钟的周围竖立了８个星空回转灯（分别发出红、黄、绿、蓝的颜色）、３圈射灯（白色灯光）、１６杆水晶灯（每杆装７２个灯泡）。
　　为了满足大钟报时音响效果无噪音和真实性，在大钟平台终端处，设置了四组高、低音室外用音箱，总功率在２千瓦以上，使音量充分可调，保证了音质效果。大钟在每天第一次报时时，响起“东方红”的音乐，后面每次整点报时时，则采用世界专用钟声。
　　夜间发光是世纪钟的又一特色。在设计上使用内照明发光，使表盘部分在夜间清晰可见，外照明使整体通亮。并由主控制器提供自动开关信号，根据不同季节夜间长短自动起闭灯光。发光系统还同时给摆杆上的两个转动轮提供电源开关信号，使摆杆上的“太阳”外圆周边在夜间发光，摆杆下端的“月亮”也以同样方式发光。
　　世纪钟的机械执行部分是主计时钟，它由机械机芯、主控制器、ＧＰＳ时钟控制器和时分针组成。机芯设计寿命为５０年，主轴使用特种钢，轴径为５０毫米，机芯自重９８公斤，能承受１８０公斤以上的时、分针常年运转；主控制器是世纪钟实现走时、夜间发光、自动报时、转动轮定时转动的心脏主控制器，设计在主控制台中，能同时监视时钟的走时情况、转动轮运转情况等；ＧＰＳ时钟控制器是时钟的主要校时、校对机构，使时钟在长年的走时中无误差，在控制间里安放有ＧＰＳ数字显示时钟，在自身显示年、月、日、时、分、秒的同时，它还提供给机械时钟标准的时间源。
　　在双面大钟背后，设有一座３０平方米的总控制室。大钟的动力源及全部运行设备安置其内。控制室内分电源间、钟控间、内发光１号房、内发光２号房。整个世纪钟在庄重之中显出飘逸隽永，钟表、长杆、齿轮、底座构成了一个完美的时空造型，标志着天津这座老工业城市在历史的进程中已经又前进了一大步。