四四年十一月底，骑兵团从山东返回九分区，四连担任前卫。这一趟外出作战小半年，如今要回豫北根据地了，大家都挺高兴。

当初开拔的时候没想到会离开这么久，连长有点担心放在留守处的一窝小鸡会不会已经成了鸡骨头，指导员却挺乐观`，计划着回去以后“打牙祭”。

 二排长大刘很久以后都还记得，在行军途中、在那个景色优美的傍晚，他们一帮年轻人——连长周开树（46年牺牲）、指导员蔡修仁（45年牺牲）、副连长王元力（45年牺牲）、一排长高奎先（45年牺牲）、三排长赵玉亭（45年牺牲）……从鸡肉的烹饪办法谈到办婚宴酒席，最后再讨论到成家过日子，个个兴高采烈。当时，这伙人中的周开树已经有“对象”了，大家一边听连长“介绍经验”，一边憧憬着美好未来。

走着走着，快到吃饭时间了，远处的村庄升起了炊烟。王元力说：“你们发现没有，河北农村吃饭，端着大碗满处跑；这次到南边去，他们坐在门口吃，把好菜堆在碗口上；而在河南这里，家家吃饭关着门，吃好吃孬全看不见”。大家都说没错没错、有趣有趣。

正说着，队伍进了村。忽然看见道路两旁蹲满了吃饭的村民，面前又是碗又是碟的，一伙八路都愣了——这才出去几个月，怎么当地人吃饭就改规矩了？

原来，各村都成立了村委会，搞减租减息和“讲理运动”。以前，冬天打场垫土、通渠修路都是白干活没报酬的，现在经过协商决定：穷人出力干活，富裕人家管饭，还规定要有四碗（炖菜）四碟（炒菜）。为防止地主耍赖，干活的人都在路边吃饭，干部们来回检查：“张家的，怎么只有碗没有碟啊？”，“老李家的！你家的碗这么小，太抠门了吧”。众目睽睽之下，地主富农也顾及面子，赶紧回去补足补齐，于是碗越来越大，碟子越来越多……把骑兵们看得直乐。

正乐着，人群里出来个村干部，拉住连长问“你们是军区骑兵团的人么？”。

“是啊”。

“你们的人马都还好吧？”

“都好啊”

“那……十月间，你们去哪里了？”

“我们去南边打仗了，怎么啦？”

“前些日子，鬼子骑兵来了，听说九分区八路牺牲了一个团，不是你们就好……”

一听这话，四连的干部全惊呆了。牺牲了一个团！是哪个团？由于怕影响部队情绪，大家没敢多问，揪着心继续前进，直到第二天才知道情况。