阿拉斯加游记(28)冰峡湾美景
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http://www.lobsang.com.tw/epaper/9606/images/lbep9606_3.jpg 冰河(Glacier)的形成,是因為積雪速度超過融雪速度所致,簡單來說,高山地區溫度比平地低,每上升一百公尺,溫度即降低0.6度,當溫度降至零度時,又有足夠的濕度及雨量,便會下雪,而下雪的地方,形成一條無形的線,即所謂雪線。雪線以下溫度未達零度,不會下雪,雪線以上之地區,溫度為零度以下,才會下雪。
當冬天來臨時,溫度降低,雪線以上之高山地區快速積雪;而春天來臨時,溫度上升,將積雪融化成水。當積雪未融畢之時,冬天又至。於是溫度降低,水遇冷結成冰,並再次下雪,堆積在原先的結冰上,如此年復一年,當冰的厚度累積到某種程度時,因地心引力,便順山勢滑動,於是形成冰河。
隨著1980年12月通過阿拉斯加國土保護法案,1925年由長老教派喀爾文‧柯立芝(Calvin
Coolidge)興建的冰河灣國家紀念碑成了這裡最醒目的地標。沿著阿薩克河(Alsek River)低地,包括費維樂山(Mount
Fairweather)西北斜坡在內,佔地總共是3328萬英畝的國家公園及保護區(其中有3271英畝是公園;57英畝是保護地),成了保護魚類和其它野生動物的天然棲所,同時也是牠們在淺海灣的重要生存空間。
http://www.lobsang.com.tw/epaper/9606/images/ri.jpg 西元1794年,隸屬英國海軍的探險隊船長喬治‧溫哥華(George
Vancouver),航經受冰封凍的冰海峽(Icy
Strait)時,冰峡灣彷彿海岸線上的一個小缺口。往北望去,冰所延伸的範圍超過160公里,直到沒入聖愛萊斯山。覆蓋在兩山谷之間的雪,深可達到4000英呎高的深度。
整個冰峡灣國家公園包含了18處冰河、12個海岸冰河地形,包括沿著阿拉斯加灣和利陶亞海灣(Lituya
Bay)的公園西緣,幾個位置遙遠,且罕有觀光客參觀的冰河,都屬於國家公園所有。從近乎垂直的冰崖所崩裂下來的冰山,點綴在冰河灣上,天氣好的時候每每受到陽光的照拂,成了海上晶瑩而猙獰的冰雕。
整個冰峡灣最北緣,即是所謂的汎太平洋冰河(Grand Pacific
Glacier),這個冰河的特殊之處在於,冰河前緣後3.2公里的範圍,即進入加拿大的卑詩省(BC
Canada)的範圍,美國阿拉斯加州與加拿大卑詩省之間的國界即位此;亦即冰河前半部的3.2公里是屬於美國國土,之後的整個冰河區域則屬於加拿大所有。從汎太平洋冰河、馬傑瑞冰河(Margerie
Glacier)及其東側冰河,都是此間非常奇偉的冰河,尤其以位於馬傑瑞冰河,西邊的費維樂山之15300英呎(公尺)的高度最為雄偉,這一片無垠無際的冰河,即是博得自然學家約翰‧繆爾感嘆讚美的地方,更有個冰河是以他的名字命名為Muir
Glacier。
在溫哥華探險之後的百年期間,冰河發生大規模的退卻(Retreat)。有的以40英哩(64公里)的距離自海灣處退回;新生的土地,則逐漸長出針樅、鐵杉等植物,成為森林滿佈的地方。到了1916年,曾經一度佔據整個海灣的汎太平洋冰河,從1794年由溫哥華所觀察到的位置,平均後退了65英哩,一路退卻到現在的位置,世界上再也找不出其他冰河,是以如此迅速的速度呈退卻狀態。今日,少數由許多支流匯成的冰河,都曾加入這個大冰原的一部份,範圍之廣曾伸入海底。
由於一向取食於冰河灣的座頭鯨數量明顯減少,再加上附近的小鯨、小海豹也日日趨少,國家公園服務處不得不管制,每年6月~8月參觀冰河灣的船隻數目,限制所有的動力船隻進入國家公園。

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