高雄市立历史博物馆原为高雄市政府所在地，1992年市政府搬迁后，于1998年10月25日正式转化为城市历史博物馆，成为台湾第一座由地方政府经营的历史博物馆，建筑本体更于2004年经高雄市政府指定公告为市定古迹，成为古迹再利用为文化馆舍的典范。

     建筑本体兴建于日本昭和13年(1938年)，次年完工落成。为因应战时防遭敌机轰炸，外观以浅绿的国防色系为基调，整体采中央主塔搭配两侧对称的塔楼式造型，中轴线的设计表达庄严、隆重的气氛，顶部迭加上日本传统的四角攒尖与琉璃瓦大屋顶，一楼设有门廊，廊顶为户外平台，具有校阅与典礼司令台的功能。

    高雄市立历史博物馆是全台首座由地方政府经营的城市历史博物馆，以保存及发扬高雄地区的历史文化、丰实市民生活质量为宗旨，在营运管理上设有展览、推广、典藏等专业部门，从事与高雄、台湾相关之历史文化艺术之展示、教育推广、文物典藏管理等保存与传承工作。