阿里山享有盛名的奇观是日出。在阿里山公园东南方，有一座海拔2460米高的祝山观日峰，是观赏日出的绝佳场所。黎明时分，登临山顶的观日楼，可以看到远远的玉山轮廓在微弱的晨曦中逐渐显现出来的奇景。只见天空忽而墨兰，忽而淡青，忽而灰白，忽而殷红。不一会儿，墨绿色的山影渐渐清晰起来，周围似乎镶上了一条金丝花边，由窄到宽，使玉山诸峰宛如海上仙岛。天空白云，千变万化，使人感到群山荡漾，巨龙腾飞。接着红彤彤的一轮朝阳，蓦然烘托升起，像一个断了线的大红火球，跳上山头，腾向空中，跃升于白云之上，放射出万道金光，给危岩、山坡、森林和花草，涂上一层瑰丽的色彩。最后，云霞逐渐隐没，天上一片白色光芒，开始照射青山翠谷，真是五光十色，气象万千。

在观看阿里山日出的地方有小贩在卖纸质的彩色眼镜，版主买了一个红色的，把镜片放在镜头前，土法拍出了“日出东方红似火”的意境。