清代《图画画报》中上海戏园画面
（图源网络）
上海最早戏园怎样盛极而衰
清光绪初年的《沪北竹枝词》中有诗云：“丹桂茶园金桂轩，燕赵歌舞戏新翻；人人争看齐称好，闲煞笙箫山雅园。”这首竹枝诗言简意赅地讲述了晚清时期上海戏园的兴衰过程。
山雅园，后来叫做三雅园，是上海最早的戏园。据《上海风俗古迹考》记载，三雅园是咸丰年间开设于小东门的，以演昆曲为主。小刀会起义后，城内衰落，有人就在小东门吊桥不远的地方又开了一家三雅园，名其街为戏馆街。咸同间，又在石路（今福建路）开一三雅园，以演昆曲闻名。1870年后，风行京剧，石路三雅园场地狭窄，又在五马路宝善街建有楼厅的戏园，仍演文班戏的昆剧。因昆剧观众减少，于光绪十六年（1870）歇业。
关于上海剧场的最早文字资料，来自于元末明初陶宗仪的《南村辍耕录》，其中记载元代上海已有“勾栏”形式的演出场所。明清时期，上海出现了许多寺庙、会馆公所、酒肆茶楼、私家园林剧场以及各种临时搭建的乡镇戏台。近代开埠以来，外来及本地衍生的剧种相互竞演于上海滩，上海的营业性戏剧演出场所如雨后春笋般迅速发展。从咸丰初年第一家营业性戏园——三雅园开张，至
1917 年最后一个茶园式剧场“贵仙”歇业，上海先后有过117 家茶园。
有学者研究分析，晚清时期上海的营业性戏剧场所经历了两次大的转变。第一次是由酒馆式剧场转变为茶园式剧场，这主要是接受京城剧场文化影响的结果，所谓的“京化时期”。第二次是由茶园式剧场转变为近代西式剧场，所谓的“西化时期”。三雅园就是兴起于“京化时期”而衰落于“西化时期”的。
所谓的“京化”，即非专业剧场的仿京式茶园。“茶园”的称呼由来，学者们虽各执一词，但共同的认识，“茶园”属于酒馆式剧场，与专业剧场观看演出的单一功能不同，“茶园”是多功能的，观众不仅可以假茶园摆酒请客，还可演剧助兴。清代人王韬就此在《瀛杂志》中描述说：“主席者设宴款客，任招歌者以侑觞。”《黄浦区文化志》记载，清同治初年（1862年），境内南京路中段即有戏园四美园、丰乐园数座，多系酒家兼营，有剧团则演出，无剧团则售酒饭。
鸦片战争前后，三雅园的出现，使酒馆式剧场的戏剧演出开始有了改变的迹象。
据1890年9月18日《申报》报道：“三雅园除演出昆剧外，兼营酒菜，不仅有‘另备戏宴酒席’、亦可‘随意小酌’。酒宴既可设包厢之中，也可设楼下官厅之内。观众尚可点戏，且可招请艺人‘侍酒’”。从以酒饭为主“兼营”戏剧演出，到以戏剧演出为主“兼营酒菜”，可以看出酒馆式剧场向专营戏剧演出方向发展的端倪。茶园式剧场取代酒馆式剧场，体现了中国传统戏剧观众赏剧趣味的上升。然而，就在此时，三雅园却一再惨淡经营，最终关门，是为何故呢？
清代与当代画家描绘的上海戏园图画
其实，小小三雅园的兴衰，却是折射了中国戏曲剧场演变发展的一段历史。三雅园之所以命运多舛，主要受挫于两大原因，可谓“时也、命也、运也”。
一是“昆乱之争”。1843
年上海开埠后，移民纷繁多样的欣赏趣味与审美需求，吸引着各地剧种及艺人登沪，使上海逐渐成为融汇创新与兼收并蓄的南方戏剧中心。茶园时期，上海剧坛极其繁荣，具体表现是激烈的“昆乱之争”。所谓“昆”，指昆曲，为雅部；所谓“乱”，泛指其他地方戏的花部，又称乱弹。所谓“昆乱之争”，主要反映晚清时期上海昆曲、徽剧和京剧的竞争。因上海自元、明以来就有古典戏剧编演的传统，其地理位置又与昆曲诞生地苏州毗邻，所以昆曲是早期上海舞台主要的演出形式。明清时期，上海昆剧的观演之风颇为兴盛。“三雅园”建成营业专演昆曲，兴旺一时。
咸丰初年，徽班进入上海。徽剧剧目丰富，表演粗犷，唱腔多样，其徽昆的唱腔曲牌较苏昆粗犷强烈，使听惯典雅苏昆的沪人耳目一新，几乎主宰了上海的戏曲舞台，昆曲则几成绝唱。清同治五年（1867），皮黄戏南下上海（被上海人定名为“京剧”），引发了上海京剧戏园开张的热潮。初时，在茶园中京徽昆乱尚能杂凑成班，各擅其胜，而后“自有京班百不如，昆班杂剧概删除”。至光绪年间，京剧独霸上海剧坛，而“昆弋诸腔，已无演者；即偶演，亦听者寥寥矣。”连名重一时的三雅园的昆曲演出也上座清淡，境况十分落魄。迫于生计，昆班等诸腔艺人不得不依附于京班戏园。这场“昆乱之争”以昆曲的退场而告终，并殃及三雅园。
二是“西潮来袭”。清末最后几年，上海剧场的“西化”过程相当剧烈。光绪三十四年（1908），上海最早的近代剧场——新舞台在南市十六铺建成。新舞台吸收日、欧建筑风格，彻底改变了旧式茶园带柱方台的建筑结构。整个剧场平面为椭圆形，舞台呈半月形向观众席伸出，赏剧成为戏剧演出场所的中心。同时，在管理方式上也进行了重大改进，施行卖票制度。革除了写红笺招妓、随意吃喝、抛手巾、要小帐等旧时茶园剧场习惯。“新舞台”的出现是上海戏曲演出场所沿革的转折点，不仅改变了戏剧观演观念，而且迅速获得了巨大利润，带动了十六铺一带的经济繁荣。
随着新式舞台的建立和发展，旧式茶园剧场越来越受到人们的指责并且迅速被人们抛弃。在新舞台诞生后仅仅四五年的时间内，上海一下子就开出了七八家新式剧场。就这样，从1908年上海第一家西式剧场“新舞台”建立，到1917年上海最后一家旧式茶园“贵仙茶园”歇业，前后才花了约十年的时间，真可谓：“自舞台兴而茶园衰”也。
三雅园盛极而衰的历程，正是中国晚清时期戏曲演出场所变迁的缩影。三雅园的兴衰史说明，“昆乱之争”是民族戏剧进行内部交流的结果，“西潮来袭”则是西方文明外来作用的结果。正是在内外因素交错的影响下，以三雅园为代表的旧式戏园终于抵挡不住时尚潮流而归于衰败。
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