康熙皇帝玄烨所书“清慎勤”三字的匾额，中上方钤有“康熙御笔之宝”大印
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“清慎勤”怎被清朝官场奉为圭臬
康熙二十一年（1682），广西巡抚郝浴上疏请颁御笔“清慎勤”三个大字。经部议同意了郝浴的奏请，于是就将康熙帝御书“清慎勤”三字遣赐各省督抚。此后，京师与各地衙门均将“清慎勤”三字制成匾额，匾额中上方并钤有“康熙御笔之宝”大印。（见本文题图）
“清慎勤”的官箴影响了有清一代，据清代史学家赵翼的《陔馀丛考》记载：“各衙署讼堂多书清、慎、勤三字作匾额。”说明“清、慎、勤”业已成为清朝通用的“官箴”。故近代学者梁启超在《新民说》第五节“论公德”中称：“近世官箴最脍炙人口者三字，曰清、慎、勤。”“清慎勤”成为了“康乾盛世”时期的为官之道，也成为了清代官吏奉为圭臬的座右铭。
“清慎勤”三字出自谁手？据《四库全书总目•吏部•官职类》记载：“《官箴》一卷，宋吕本中撰。此书多阅历有得之言，可以见诸实事。书首即揭清、慎、勤三字以为当官之法，其言千古不可易。”清代大学者王士禛在《古夫于亭杂录》中说：“上（康熙）尝御书清、慎、勤三大字，刻石赐内外诸臣。案此三字，吕本中《官箴》中语也。”今检吕本中《官箴》，全书共三十三条，其首条开头云：“当官之法，唯有三事：曰清、曰慎、曰勤。”与《四库提要》所说相合。
吕本中（1084~1145），字居仁，学者称东莱先生，南宋寿州（今安徽凤台）人。早年以荫入官，历任济阴主簿、泰州士曹椽、枢密院编修官、职方员外郎。绍兴六年特赐进士出身、起居舍人、中书舍人兼侍讲、权直学士院等。绍兴八年，他反对和议，忤秦桧，罢官奉祠。绍兴十五年七月，61岁的吕本中在贫病交加中，死于上饶城郊一座荒寒寂寞的古寺里。
吕氏一门，世代为官。吕本中高祖吕夷简、曾祖吕公著位居宰相，伯曾祖吕公弼、父亲吕好问位居至执政大臣，先人中做过尚书、侍郎等侍从官的有7人之多。吕本中将家族中积累丰富的为官经验并结合自身体会，写成了一部《官箴》。箴，作为一种文体，是用以规劝告诫的。吕本中写书的直接动机，就是用“清慎勤”箴诫吕氏出仕子弟应遵守为官的道德准则和行为规范。
所谓“清”，就是清心、廉洁。吕本中早年在州县做官，深知衙门“嗜利”和“滑吏”引诱的弊害。他亲眼所见，一些新进少年，乍履官职，经常被奸猾的属吏所引诱，贪图小利，自己所得微乎其微，而那些奸猾的吏人贪赃枉法则肆无忌惮，国家受到的损失就不知有多大。如果因为这些事而受到严厉的惩处，实在不值得。他举例说，当官的多领取搬家费之类，本是小事，所得也无多。但是，对一个人的品性来说，就有亏损了；而且，千里之堤毁于蚁穴，精神防线一有缺口，发展下去，就不可收拾。
吕本中还以自己亲身经历，告诫小辈除了自己清廉，还要防范下属营私舞弊。他曾在泰州治狱事，“狱中遣人勾追之类，必使之毕，此事不可更别遣人，恐其受贿已足，不肯毕事也。”这就是说，一个案子，派了谁去拘人、取证，就一定要他把事情办好，不能再派别人，以防备他受到贿赂而拖着不办，又难以追究责任。此外，还要注意身边的差役向人索取钱物，“陷主人以利”。因为身边的差役和你太接近，如果他有向人索取钱物的毛病，不是用小利把你拖入贪赃枉法的陷阱，就是给你惹出许多说不清的是非。这些深切的体会，对小辈时刻在敲响警钟。
所谓“慎”，就是谨慎、冷静，保持清醒的头脑。“慎”所包含的内容很广泛，既赖以成事，又赖以自保。吕本中认为，为官者必须谨慎，不要因自身的一时不慎把好事办坏，或者招致不必要的麻烦。他认为，讲“慎”首先要诚实做人，“着实”做事，不可弄虚作假。
首先，他认为：“当官处事，但务着实。”意即当官做事，一定要实实在在。他说，有些人把一件差事办坏了，为了逃避处罚，就弄虚作假，涂改文件，追改时间，改换签押，事情一败露，受到的处罚更重。这既不利于涵养自己的“诚心”，也与“事君不欺”的准则相违背。“百种奸伪，不如一实；反复变诈，不如慎始；防人疑众，不如自慎；智虑周密，不如省事。”
其次，他认为，遇事不要急躁，不要发怒，应“消详斟酌”以求“合于道理”。当官处事，行直道是首要的，但有些事鉴于各种复杂因素，都不能直奔主题，这样往往坏了大事。这就要权衡利弊，化解各方面的阻力，以求达到目的。他又认为，“当官者先以暴怒为戒”。人在情绪激动时，容易发生偏颇，结果自受其害；只有冷静下来，斟酌慎量，权衡利弊，才能找出最佳的解决办法。
再次，要谨防小人中伤。他说，自己能保持廉洁，还要防范小人。比如办理公文、发放赋税凭证和过往驿站通行证，都要清楚明白，不能给手下人有空子可钻，而使自己受到中伤。
（上图）徽州府衙二堂保存的“清慎勤”匾额遗迹
（下图）为不同版本的吕本中《官箴》一书页面
所谓“勤”，就是“尽心职事”。吕本中认为，当此官，理此事，不可迁就属吏的私意，疏于职事。他以好友黄兑为例说，黄兑在作县尉时，本来验尸是仵作的事，县尉只要看验尸报告就行了，但黄兑却认为人命至重，担心让死者蒙冤，即使炎热夏天，尸体腐臭，他也亲自到现场验视。吕本中自己在泰州治狱时，夏天提审罪犯，“早间在西廊，晚间在东廊”，虽然自己麻烦，却可使罪犯避开烈日暴晒。
吕本中还特别强调，事关法律、法规的事，当官者不能“畏避”，一定要亲自动手。他认为执法的事固然很难，但职务分内的事，不能因为难，就推给别人或下属。这样的“自私”态度办事，是不能把事情为好的。那么，怎样才算“尽心职事”呢？吕本中讲了一个重要观点：“不以集事为急，而以方便为上”。说的是，不能以办成多少事，创造出多少政绩为急务，而是以给治下的百姓多少便利和帮助为衡量的最高标准。这与他的当官处事“常思有以及人”的思想是一致的。
从吕本中倡导的“清慎勤”官箴来看，可以反映出吕氏家族非常重视对子弟的仕前教育，并把当官处事作为修身的重要过程，同时也反映了“多识前言往行”的吕氏家学传统。在吕本中身后，吕氏家族的子弟确实是把“清慎勤”三字官箴视为家训传承的，同时又将《官箴》抄录传播，造成很好的社会效果。
其实，“清慎勤”三字官箴并非语出吕本中。但是，只是由于宋人吕本中在《官箴》一书中进一步指出：“当官之法，唯有三事：曰清，曰慎，曰勤”，同时又有康熙帝亲自重视并推荐，“是数百年后尚蒙圣天子采择其说，训示百官，则所言中理可知也。虽篇帙无多，而词简义精，故有官者之龟鉴也。”此后，“清、慎、勤”才成为做官第一规语，并屡被后人论列，被清朝官场奉为圭臬。
清、慎、勤三者，清是第一位的。一个贪赃枉法的人，是不可能把国家的事、老百姓的事放在心上的，是不可能履行职事的。清、慎、勤又是三位一体，不可或缺的，如果一个人当官处事，不慎不勤，即使两袖清风，却一事不举，什么事也办不成，至多是个好人，却不是一个好官。可贵的是，吕本中是个理学家，但他不仅讲“清慎勤”，而且以亲身的当官处事来实践“清慎勤”官箴。当然，吕本中的《官箴》有着时代局限性，但他强调官员必须加强自身的道德修养，强调为官处事要坚持“清慎勤”的基本准则，对今天的干部队伍仍然有着借鉴意义。
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