白居易说“致仕”

曹伟民

    白居易的诗，通俗易懂，“老妪能解”，但读来意犹未尽，具有极高的文学与社会价值，即使在今天仍具有现实意义。他的诗《不致仕》便是一例。这首讽谕诗，讽刺了一些官员不肯遵守退休制度的现象，读来发人深省。

    诗一开头就挑明了“致仕”的严肃性——“七十而致仕，礼法有明文”。所谓“致仕”，指的是官员因为年老体衰等原因而卸去职务，又称休致、致事、致政、请老、告老、乞骸骨等等，总的说来就是退休回家的意思。中国的官员退休制度古已有之，唐代更有明文规定：“诸职官年及七十，精力衰耗，例行致仕”。然而，白居易又指出了当时不少官员不愿退休的现象——“可怜八九十，齿坠双眸昏”、“金章腰不胜，躯偻入君门”。

    那么，官员缘何不愿退休？白居易在诗中一针见血地指出：“朝露贪名利，夕阳忧子孙。”无非一是贪恋名利，二是为子孙谋福利而已，此乃所谓“恋栈”情结也。“这么多官吏不愿退休，其实就是留恋官职带来的名和利。

    所谓留恋“名”，就是官职带来的影响力。尤其是位高权重的高官，担心退休后会成为他人攻击的目标。尤其对子孙的前途来说，“名”之关系极大。唐玄宗时的宰相李日知瞒着家人提出致仕申请，李太太闻之勃然大怒：“家产空虚，儿子们都还没有当官立业，你退哪门子休啊？！”因为对官员来说，他“名”的坚持，是寄托着全家甚而全家族的希望的。所谓留恋“利”，就是留恋官场上的收入。据史料，唐代官员退休待遇不低，三品以上致仕者可享受朔望听朝参，六品以下致仕者，终生享受半俸。但即便如此，哪里比得上官职附带着的衍生权力！

    同时，从诗中也可以看出，唐代执行退休制度并不是十分严格。唐代官员退休基本依据汉代“七十而致仕”的年龄规定，但并不“皆龄致仕”搞“一刀切”。如七十岁但身体较好者亦可延长，对政绩显赫的官员亦可留任。由于致仕年龄标准相当模糊，事实上造成了到龄时主动退休的少，寻找各种理由赖着不走的多。不少官吏使用各种手段伎俩要留住官职，有的虚报年龄，修改档案；有的干脆不上奏申请，看你皇帝咋办；有的攀附权贵，向皇帝邀宠，千方百计多留几年。与白居易同时代的裴度曾经指出，官员不肯退休，很多时候非政务所需，实由腐败引起。

    白居易这首《不致仕》是从启发官员自觉接受退休制度的角度来批评这一现象的。他在诗中歌颂了历史上两位功遂身退的贤者——西汉宣帝时的疏广和他的侄子疏受。疏广和疏受叔侄两人都官居太子少傅，显赫一时。当太子12岁时，疏广对疏受说：“吾闻‘知足不辱，知止不殆’，‘功遂身退，天之道’也。今仕官至二千石，宦成名立，如此不去，惧有后悔。”于是叔侄二人皆称病还乡。走时，同僚、友人在长安城东郭门外为之饯行，围观路人感慨：“贤哉二大夫！”像这样主动按时退休的高尚之举却无人继续步其后尘，令人叹惜！白居易以“二疏”为榜样，在七十岁时以刑部尚书致仕。“贤哉汉二疏，彼独是何人。寂寞东门路，无人继去尘”，诗句用意深刻而措辞委婉，即使让一千多年以后的今人也诸多品味。