享誉中外的火山地热名胜区——腾冲，早在360年前就受到大旅行家徐霞客的关注。徐霞客自幼就抱以宏愿，在古老的地图上标下他毕生誓达的考察网点。其中，处于西南极边的重镇——腾冲，就是他一生追求必达的目的地之一。

　　明崇祯十二年(公元1639年)四月十二日，他终于渡过滚滚急流的潞江，登上举世闻名的高黎贡山峻峰之巅。“峡底无余隙，惟闻水深潺潺在深箐中。峡深山亦甚峻，藤木蒙蔽，猿鼯昼号不绝。”几句简短描绘，再现了当时他只身徒步进入原始森林密布的高黎贡山，所面临的艰险与执著的追求精神。是日即登上高黎贡山分水岭，沿岭西古道而下，穿过新安哨、太平哨、竹笆铺等弹道哨卡，越过龙川江铁索古桥，在当今的橄榄寨住宿一宵。次日经赤土坡到达土锅村。

　　土锅村位于腾越古城东隅，即今之满邑村，因古代就生产土锅而得名。徐霞客到达土锅村，深为腾越古城风貌所吸引，他不顾一天跋涉的疲劳，迫不及待地入城观赏，对始建于明正统十三年(公元1448年)的腾越古城的雄奇壮丽赞叹不已，称此城是“迤西所无”。

　　徐霞客到达腾越州城的消息，迅速传人腾越州府，受到各界人士及知州的热情接待，并为其提供一些方便条件。借在县城做考察前的准备工作查阅了地方史料，并对腾冲的地理环境、历史和战略地位做了较客观的记述。于四月十六日开始了他对腾冲名山胜景的考察。

　　徐霞客对腾冲的考察主要分西北线及中南线两个部分。西北线主要考察了叠水河瀑布、宝峰山、打鹰山、云峰山、滇滩关、南香甸，然后由界头古道经瓦甸、曲石、酒店返城。中南线分别考察了罗生山、马鹿塘、热海、来凤山、大洞温泉等。

　　在西北线的考察中，重点记述了打鹰山火山、云峰山仙景及南香甸等。徐霞客对打鹰山火山记云：“……其山乃中起之泡也，其后复下，大山自后回环之，上起两峰而中坳，遥望之，状如马鞍……两峰载处，正其环窝处，前蹲一峰当窝中，其脉复自东北峰降而中度，宛如一珠之托盘中，其前复起两小阜，如二乳之列于胸……土人言：‘三十年前，其上皆大木巨竹，蒙蔽无隙，中有龙潭四，深莫能测，足声至则涌波而起，人莫敢近；后有牧羊者，一雷而震毙羊五六百及牧者数人，连日夜火，大树深筐，燎无孑遗，而潭亦成陆，今山下有出水之穴，俱从山根分逗云。’山顶之右，色赭赤而质轻浮，状如峰房，为浮沫结成者，虽大至合抱，而两指可携，然其质仍坚，真劫灰之余也。”

　　从上述这一段记述中可以看到腾冲众多火山群的一般特征。然从徐霞客西北考察线路看，他应从马站火山群一侧古道经过，如果当时他知道此地有如此壮观的火山口，必往而观之。

　　徐霞客于四月二十三日抵达云峰山进行了为时两天的考察。对这里的地理环境、山势走向、寺观景物及建寺史话做了较详尽的记述。

　　在北线的考察中，徐霞客对南香甸的考察别有一番寓意。南香甸系今之明光坝子，徐霞客记述了那里古代采矿、冶炼以及建有“六厂”的史事，为当今研究腾冲地方工业的历史提供了依据。在南香甸考察时，徐霞客因盘缠耗尽而出卖衣裙，又因登高过崖而几乎堕入深箐之中，反映了徐霞客不畏艰险、克服种种困难的祟高品格。

　　对于中南部的考察，其重点在对热海的详尽描述：“遥望峡中蒸腾之气，东西数处，郁然勃发，如浓烟卷雾，东濒大溪，西贯山峡。先趋其近溪烟势独大者，则一池大四五亩，中洼如釜，水贮于中，止及其半，其色浑白，从下沸腾，作滚涌之状，而势更厉；沸泡大如弹丸，百枚齐跃而有声，其中高且尺余，亦异观也。时雨势亦甚大，持伞观其上，不敢以身试也。其东大溪，从南下环山南而西，合于大盈，西峡小溪从热池南，东注大溪。小溪流水中亦有气勃勃，而池中之水，则止而不流，与溪无与也。溯小溪西上，半里，坡间烟势更大，见石坡平突，东北开一穴，如仰口而张其上腭，其中下绾如喉，水与气从中喷出，如有炉鼓风煽焰于下，水一沸跃，一停伏，作呼吸状。跃出之势，风水交迫，喷若发机，声如吼虎，其高数尺，坠涧下流，犹热若探汤。或跃时，风从中卷，水辄旁射，揽人于数尺外，飞沫犹烁人面也……又北上坡百步，坡间烟势复大，环崖之下，平沙一围，中有孔数百，沸水丛跃，亦如数十人鼓煽于下者，似有人力引水；环沙四围，其水虽小而热，四旁之沙亦热，久立不能停足也。”

　　徐霞客360年前对地热显示的描绘与今天热海景观是相吻合的，可见腾冲热海资源的稳定性和可开发性。

　　从四月十二日到五月二十一日徐霞客在腾历时整整40天的考察，对火山、地热、山川、物产、民情、风俗等做了较为翔实、生动的记述，写了3万多的文字记述，具有很高的科学价值；对于揭示祖国山河的自然奥秘，对于旅游景观资源的考察与评价，有着重要的现实意义。正像中国当代史学家林超民博士在为《徐霞客腾越游记》一书的序言中写道：“徐霞客是我国历史上著名的地理学家、旅行家、文学家，他撰写的《徐霞客游记》自问世以来，产生了重大影响，被誉为‘千古奇书’，‘世间真文字，大文字’。《徐霞客游记》中的‘腾越游记’是全书中十分重要的精彩的部分之一。