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退思园花园以水为中心，建筑多贴水而筑，故有“贴水园”美称（图片均由浦江客摄）

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退思园里说“退思”

——苏州同里游记之一

   冬日的一天，去了一趟苏州吴江的同里镇。到同里是不能不去退思园的，拾步古宅旧园，“天供闲日月，人借好园林”，一派好性情。

    江南园林以苏州为代表。整个苏州城，都迷茫着园林的气氛。其实，苏州城以外，现在的苏州市域内，也有不少著名的古代园林，退思园就是其中的优秀代表。 

    退思园距苏州十八公里，全园占地不到十亩，建筑结构上分东西两个部份。西部为厅堂住宅，东部为园林。园东为核心景区，建筑、假山沿水边布置，建筑多贴水而筑，突出了水面的汪洋之势，故有“贴水园”的美称。现代著名园林专家陈从周曾评说：“……任氏退思园于江南园林中独辟蹊径，具贴水园之特例。山、亭、馆、廊、轩、榭等皆紧贴水面，园如出水上。”

    园内有两处仿船舫建筑，一是旱院的旱舫，二是著名的水舫——“闹红一舸”，这是其他园林所罕见的建筑。“闹红一舸”为一船舫形建筑，船身由湖石托起，外舱地坪紧贴水面。水穿石隙，潺流不绝，站在亭子上面，仿佛航行于江湖之中。船头池水中红鱼游动，即为“闹红”之趣。“菰雨生凉”是一处临水小轩，位于水池东南。轩面水开四扇长窗，轩内隔屏正中置大镜一面，镜前设一小榻，夏日卧于榻上，背后的镜里反映出池中一片莲荷，仿佛置身于荷花丛中。以镜面扩大园林空间是苏州园林中常见的手法，而此处运用之巧妙，真可谓独具匠心。退思草堂隔水与“闹红一舸”、“菰雨生凉”等景物相对。“退思草堂”是花园的主景建筑，草堂朴素淡雅，不求华丽，无论是门窗装饰，还是家具陈设，处处体现了这一思想，这在园林建筑中也是少见的。与草堂相连的是环水池而筑的“九曲回廊”，蜿蜒曲折，高低起伏，而墙上的漏花窗刻“清风明月不须一钱买”诗句，借以寄托园林主人对大自然的感激之情。这种将诗句制作于漏花窗上的做法，在苏州园林中仅此一例。  

    现在要说到退思园的主人了。退思园的主人叫任兰生，字畹香，号南云，同里镇人。据吴江档案局资料，清咸丰八年，任兰生入皖军，因镇压捻军“有功”，清光绪三年署凤颍六泗道，五年实授。任内倡捐募银10万余两，赈济河南灾民11万人，筑凤阳城池，修驿道驿舍，还雇请江浙蚕户教当地农民育蚕缫丝。光绪八年，署安微按察使，备仓积谷，防饥荒。光绪十一年，因镇压捻军不力，营私肥己等多项罪名被弹劾。光绪十一年正月，解任候处分，旋因查证不实，部议革职位。又一说，任兰生在命悬一线的关头，以一句“进思尽忠，退思补过”的话获得慈禧太后从轻发落，罢职还乡。光绪十三年，经张曜、曾国荃等保奏，又经凤颍六泗士绅联名上书，复职。是年，黄河决堤，任兰生驰驱辖境救灾保民，卒于任上。

    退思园是任兰生罢职还乡以后，在同里画家袁龙策划下，以白银十万两建造的。退思园之名，取自《左传·宣公十二年》：“林父之事君也，进思尽忠，退思补过，社稷之卫也，若之何杀之？”“进思尽忠，退思补过”意思是在朝廷做官，就忠心耿耿报效君主；辞官隐退时，就反省自己，以弥补过失。任兰生其弟任艾生曾有哭兄诗，内有“题取退思期补过，平泉草木漫同看”之句，可见园名取《左传》“进思尽忠，退思补过”之意。

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    内宅建有南北两幢五楼五底的跑马楼，名日“畹芗楼”，楼间由双重廊贯通。廊下设梯，既遮风雨，又主仆分开。内、外宅可分可合，布局紧凑。
 

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    旱院中庭。我国古代江南水乡，船是主要的交通工具，园林的石舫、旱船自然是寄情于水、寄情于船的象征，这是一种水乡文化的特征。

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“闹红一舸”为一船舫形建筑，仿佛航行于江海之中，船头红鱼游动，点明“闹红”之趣。

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退思园集清代园林之长，小巧精致，清淡雅宜，亭台掩映，趋味横生，堪称江南古典园林的经典之作。

    清代官员被贬黜，最主要的区分是降级和革职。任兰生是被革职的。革职也同样分两种，革职留任与革职，任兰生领取的又是革职。革职是很严重的处罚，革职之后便不再具有官员身份，必须回到原籍。如果更严重的，革职之后还会被宣布“永不叙用”，这就意味着再也没有东山再起的机会了。看来，任兰生还未到“永不叙用”的地步。如果不是革职永不叙用的话，被贬黜的官员还是有一定的机会被“落实政策”的。重新恢复原来的官职或是官衔的，称之为“开复”。开复的原因，有的是因为引起贬黜的事故消失之后，被贬黜的官员可以申请开复。有的是因为被贬黜的官员有立功表现，也可以不受时间限制予以开复。但如果朝中有人说好话，也是可以早日开复的，任兰生便是如此，他从罢职到开复也只有两年左右。据称当时的中兴大臣左宗棠、彭玉麟等都为任兰生说过情，张曜、曾国荃为任保奏，凤颍六泗士绅为任复职联名上书也有关系。同时，官员得到开复很重要的是他的态度。降级调用和革职的官员，要得到开复非常困难。首先，没有年限的规定，也没有考察的年限，所以这些官员必须一直战战兢兢地注意着任何时候都不能出差错，免得一不小心便毁了前面多少年的修行。

    清朝统治者似乎更习惯于从道德视角来看待功过问题：官员有功，乃是道德上修养有方所致；官员犯过，则是道德修养不够。为了激励官员们加强自我道德修养，发扬他们的向善之心，就允许他们“以功抵过”，从而“开人自新”。因此，清朝统治者认为，以行政奖励抵消行政处分，是“庶人皆奋励，勉图后效，亦鼓舞吏治之一道也”。这种吏治思路，也与中国传统文化有关。

    推功揽过是一种仕族阶层的处世艺术，它既是中国传统文化中谦虚退让、克己守礼的思想，又是保护自己，免遭祸害的策略。东汉明帝时，尚书钟离意主理对胡人赏赐一事，因经办人过错引发明帝大怒。钟离意上殿叩头认罪，脱衣受绑。结果消了明帝怒气，让他穿戴衣冠。任兰生取“退思”之名，是对朝廷的一种忏悔之意，同时也确实有求的“无官一身轻”，颐养余年之心。所以，当时的中兴名臣彭玉麟曾以一联相赠：“种竹养鱼安乐法，读书织布吉祥声”，任兰生将此联悬挂园内自勉。 故后来光绪十三年任兰生得以复出，奉旨往皖北赈济灾民，与他揽过忏悔，韬光养晦不无关系。

    当然，以当时任兰生祖宗家业和为官多年的权势和财力，即使不再复职为官，置一园林，优游林下，“种竹养鱼安乐法，读书织布吉祥声”，颐养晚年，也不失为一生快事。今天的人们倒是极为羡慕和赞赏这种生活态度和方式的：粉墙黛瓦，竹影兰香，小阁临流，曲廊分院，咫尺之地，容我周旋。正如昆剧《牡丹亭·游园》吟唱的：“袅晴丝，吹来闲庭院，摇漾春如线”、“朝飞暮卷，云霞翠轩”、“雨丝风片，烟波画船”的意境，《玉簪记·琴挑》咏诵的：“虽在溽暑，人们于绿云摇曳的荷花亭前，兴来一曲清歌，真有人间天上之感”的性情，此景此情，此生何求？！

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