（文中图片均由浦江客摄自扬州瘦西湖）
瘦西湖读荷
一生喜爱杭州西湖，也喜爱扬州瘦西湖。用不太恰当的比喻，西湖若是大家闺秀，雍容、圆润、丰腴。那么，瘦西湖就是小家碧玉，纤秀、苗条、俊俏了。一个“瘦”字，写尽她的丰韵。
已经记不清来过几次扬州了，总之，来扬州就是先奔着瘦西湖来的。每一次，照例的走过五亭桥，漫步长堤，垂柳拂面；照例的御码头上船，泛舟碧波，穿越虹桥；照例舍舟登岸，依偎小金山，远眺那四桥烟雨。回回如此，却从不厌倦。这回夏日游湖，巧遇瘦西湖荷花展，更给人留下了赏心悦目的难忘印象。
步入藕香桥西的荷花蒲边，犹如进入瑶池仙境。瘦西湖原本有好几处自然荷花塘，现又增设了一些人工荷花池，再在湖边道路两侧放置了七千余盆缸栽名贵荷花，湖中陆上荷花次第开放，绰约多姿，令人醉于其间。正所谓：“人道瘦湖三月好，六月风光更不同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
千百年来，荷花是文人墨客争相歌颂的主要花卉，我不知道，它是否在中国十大名花名列前茅？我国最早的诗歌集《诗经》中就有关于荷花的描述：“山有扶苏，隰与荷花”、“彼泽之陂，有蒲有荷”。唐诗人中骆宾王、孟浩然、王维、杜甫、白居易、杜牧、皮日休、陆龟蒙等，宋词人中晏殊、欧阳修、梅尧臣、苏轼、秦观、周邦彦、李清照、陆游、辛弃疾、姜夔等都写过荷花。但依我浅陋之见，在我所看到过的写荷的诗词和文章中，古文人中把荷花写的最好的有三人。
第一个是清代著名的“大玩家”——李渔。李渔的《闲情偶寄·种植部·草本第三·芙蕖》是描写荷花最全面的一篇文章。
李渔是一个酷爱荷花的主儿。他自称“予夏季以此为命者”，并称他有四个命根子，荷花这一命根子最重要。只无奈“无如酷好一生，竟不得半亩方塘，为安身立命之地”。只好挖了一个斗大的池塘，栽了几枝荷花以聊慰心愿。李渔之酷爱荷花，有四个理由：
其一是“可目”。鲜花开放的时间，只在花开的那几天，在此之前和之后，都是过了期限而不开放的季节。而荷花从嫩叶出水的那天起，就能“点缀绿波”。到了它的茎和叶出生之后，则“日高一日，日上日妍，有风既作飘飖之态，无风亦呈袅娜之姿”。这样，花尚未开放之时，人们已先享受了它的无穷娴雅的风情。那么，到了它的花蕾形成并开放，后开的又紧接着先开的，从夏天到秋天，它都可以供人欣赏。待到花凋谢之后，它又“蒂下生蓬，蓬中结实，亭亭独立，犹似未开之花，与翠叶并擎”。
其二是可闻。荷既有“荷叶之清香”，又有“荷花之异馥”，借以避暑而暑热就会消退，借以乘凉而凉气就会产生。
其三是“可口”。荷的莲子和藕，都可以供人食用，食之满口芳香。
其四是可用。除了荷的莲子和藕可食用外，就是白露下霜后荷的败叶，也可“摘而藏之”，作“经年裹物之用”。
所以，李渔赞曰：“是芙蕖（荷花的学名）也者，无一时一刻，不适耳之观；无一物一丝，不备家常之用者也。有五谷之实，而不有其名；兼百花之长，而各去其短。种植之利，有大于此者乎？”
第二个写荷最好的当然是宋代大儒周敦颐。他的那篇流芳百年的《爱莲说》，是荷花人格化最高境界的一篇作品。
“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。
作者巧妙地借助荷花的两大生长环境——根在“淤泥”和身在“清涟”，借题发挥，以花喻世，歌颂了他理想中的君子形象：“不污”者，喻君子不与世俗同流合污；“不妖”者，喻君子不媚于世。短短的119字的小文，酣畅淋漓地表达了荷花这一君子形象形神兼美的高尚品格，以致成为千古咏莲的一曲绝唱。
第三个把荷写的最别有情趣的是李商隐，他那句“留得残荷听雨声”以其凄美的意韵让人一唱三叹。
读过唐诗的人都知道这句诗出自李商隐的《宿骆氏亭寄怀崔雍崔衮》，原诗为：竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。”原诗中“枯”字被后人普遍引句作“残”，据我考证，可能出自《红楼梦》。
《红楼梦》第四十回《史太君两宴大观园
金鸳鸯三完牙牌令》中众人逗罢刘姥姥，随着贾母从荇叶渚乘船到藕香榭的水亭子听音乐，宝玉和黛玉、宝钗及迎春姐妹等同船前往。宝玉见河面上破败的荷叶挡路便道：“这些破荷叶可恨，怎么还不叫人来拔去？”这边黛玉却道：“我最不喜欢李义山的诗，只喜他这一句：‘留得残荷听雨声’，偏你们又不留着残荷了。”宝玉道：“果然好句！以后咱们别叫拔去了。”此处曹雪芹可能系误记，亦可能系故意为之。因“残”字音韵较响亮，且据小说描绘荷叶已破而尚未枯，亦以用“残”字略胜。这一字之改，把一句原本并不起眼的诗句一下子推向了荷花题材诗词的顶峰，成为千古绝句！
我并非效颦于林黛玉而袭此说于前人，心里实在是喜爱此诗句。遗憾的是，此感受仅停留在想象，并无实地实境的体验。今人尤其是现代城市中人，即使偶尔去乡间也难遇此境。然而，一直追求这种意境：旅宿园亭，静谧中听着秋雨洒落在枯荷上的沙沙声，念着亲人好友，想着蹉跎往事，或者什么也不想，只是呆呆地听着。这是一个领略过悲喜人生的人一种“无可奈何花落去”的真切感受，这是一幅冷寂清幽的美丽图画。当然，也有这种解读，一个品德高尚的人，即使风烛残年甚至老去，他也会有一种精神“残”响在人世的。
瘦西湖美，荷花亦美，像荷花一样的人更美。
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