正定隆兴寺始建于隋开皇六年（公元586年），俗称大佛寺，是国内现存时代较早、规模较大而又保存完整的佛教寺院之一，是全国重点文物保护单位。著名古建学者、建筑大师梁思成先生称之为“京外名刹之首”。

隆兴寺初名龙藏寺，唐改称龙兴寺。北宋开宝四年（公元971年），奉宋太祖赵匡胤旨，在寺内铸了一尊巨大的四十二臂铜质千手观音菩萨像，并盖大悲宝阁，此后，以大悲阁为主体的宋代建筑群相继告成。金、元、明各代对寺内建筑均有修葺和增建。清康熙、乾隆年间，又两次大规模重修，康熙四十九年赐额“隆兴寺”沿用至今。

隆兴寺自肇建之初至清末备受历代帝王的青睐，康熙、雍正、乾隆、嘉庆、光绪、慈禧都曾巡幸驻驾，拈香礼佛。寺内六处文物堪称全国之最：

1、被古建专家梁思成先生誉为“罕见珍例”的建筑孤例摩尼殿

2、摩尼殿中被鲁迅先生誉为“东方美神”的倒坐观音

3、我国早期最大的转轮藏

4、被推崇为“隋碑第一”的龙藏寺碑

5、我国古代最高大的铜铸大佛

6、我国古代最精美的铜铸毗卢佛

中国现存最大古代铜铸观音

说起来，古城正定最有名气的，便是大佛寺北宋时期所铸千手千眼观音铜立像，而大佛寺名称的由来亦源于此。有句民谣在民间河北流传已久：“沧州狮子定州塔（一说景州塔），正定菩萨赵州桥。”其中，正定菩萨，就是指这尊屹立千年的铜铸千手千眼观音。

据载，在后唐清泰年间，正定城西原有一座大悲寺，寺内供奉一尊高四丈九尺的铜菩萨，建于隋代，后因契丹入侵，遭遇火焚，自胸部以上熔为废铜。到了后周，周世宗柴荣崇奉道教，且当时国家财政紧张，显德二年(公元955年)，柴荣下令毁佛铸钱，铜像遂不存。

直到北宋开宝二年(公元969年)，宋太祖赵匡胤来正定巡察，到大悲寺礼佛时，住持可俦和尚灵机一动，给皇帝讲了一个神奇的故事。他说在当年毁佛时，在莲花座里发现有“遇显即毁，遇宋即兴”八个字。“显”是指柴荣的年号“显德”，“宋”当然就是指大宋朝了。赵匡胤一听，龙颜大悦，遂下旨在今隆兴寺内重铸铜像，并建大悲阁为铜像遮蔽风雨。

赵匡胤到底信不信可俦和尚的话，已无从考证，但是人心向善，估计赵匡胤已觉察到当时佛教在民众中的影响，所以才顺水推舟，铸造这尊菩萨像的。也有一种说法，说当时辽国已经占据山西省与河北省北部，随时有进攻宋朝的可能，宋太祖敕令建造这尊巨大的观音像，期望对信奉佛教的契丹骑兵形成震慑。

据县志记载，赵匡胤曾三次审阅大菩萨像的图纸，并且根据自己身高容貌十倍制作。由此可见当年对造像的工艺要求之高。这是御制工程，工匠们自然不敢掉以轻心，于是，大家开始集思广益，琢磨怎样铸好这件巨大的铜像，仅准备工作就整整用了两年。

劳动人民的智慧是无穷的，如此巨大的造像，用铜量巨大，不可能一次性铸成，怎么办？那就分体铸造。史载，这件艰巨的工程开始于开宝四年（公元971年）七月，当时，有约三千名工役参与。大家先挖出了一个深两米、长十三米的地基，并往里栽下了七根铁柱，每根铁柱分别由七条铁锏和七条铁绳固定，然后把烧红的铁水灌入地基，形成一个整体的、稳固的“铁地基”。然后，在地基上树起一根巨木，以此为中轴，先进行泥塑，逐步完成造型并完善，继而制出内模、外范。有了成型的模子，剩下的活就好办了，把熔化的铜汁注入内模、外范之间的夹层，就成了。分成几截进行铸造好呢？经过仔细核算，工匠们决定，分为七段进行：第一节铸下部的莲花座，第二节铸至膝盖，第三节铸至脐下，第四节铸至胸部，第五节铸至腋下，第六节铸至肩膊，第七节铸至头部，最后再添铸四十二臂。在铸造铜像头部时，工匠们又遇到了难题，熔化的铜水提上去就凝固了，怎么办？那就把熔炉送上去！怎么送？堆土建坡道！于是，历时四年有余，开宝八年（公元975年）十一月，造像终于铸成！

千手千眼观音铜立像

只有静静站在这尊菩萨像前，仰头看去，才能感受到造像体量的硕大与工匠们的艰辛付出。这尊千手千眼观音像高21.3米（旧制七丈三尺），共用铜12万斤，据《宋会要辑稿》载，当时整个北宋年产铜量才187万多斤，且当时主要用来铸钱。用铸钱的铜来铸造佛像，亦可见宋太祖的气魄。

说是千手千眼观音，其实，大佛寺里的这尊观音造像只有四十二只手臂，除前胸两臂为原铸外，其他四十只均为二十世纪四十年代用木补制。千手千眼的算法是，除造像本身的两只手眼外，在身体左右各有20只手，分别执日、月、星、辰、裳带、香花、宝剑、宝镜、银拂尘、金钢杵等法器，每只手中各有一眼，共计40只手和40只眼，据说每只手眼有25种法力，40只手眼和25相乘便成了千手千眼。

这尊造像可谓开启了两宋佛教造像艺术的先河。正是由于宋太祖的推崇，在宋代以后，民间逐渐把观音菩萨视为名气和影响最大的神衹。

中国古代最精美铜铸毗卢佛

毗卢殿位于隆兴寺中轴线最末端，殿内的毗卢佛堪称国宝，毗卢佛设计独特，精美绝伦，为明万历皇帝朱翊钧为其生母慈圣皇太后祝寿所御制的。这尊毗卢佛全部为青铜铸造，高6.72米，由三层坐式毗卢佛和三层圆鼓形莲座层置而成。三层莲座的千叶莲瓣上均铸有一坐式小佛，表情、手印富于变化，整尊造像上共计大小佛像1072尊。这尊皇家御制的毗卢佛真实地反映了当时的铜铸工艺，据有极高的历史、科学、艺术价值，堪称海内孤例。

毗卢殿

隆兴寺的毗卢殿，原来是正定县北门里崇因寺的主殿，后来寺院废弃，仅存此殿，1959年经主管部门批准，将寺内最重要的建筑毗卢殿及殿内所供铜铸毗卢佛迁至隆兴寺。

毗卢殿是一座重檐歇山顶，面阔、进深皆为五间的方形大殿，殿身四面设隔扇门。正面明间重檐间悬乾隆皇帝御书“毗卢佛殿”匾额。铜铸毗卢佛莲座的每一花瓣上均铸一小佛，共计一千尊佛，三层莲座上还铸有十二尊毗卢佛，总计一千零十二尊佛，构成了千佛绕毗卢的形象，构思十分别致巧妙，是铜佛像的典型代表。

毗卢殿内的毗卢佛

这尊皇家御制的毗卢佛无论在构思、造型，还是在做工上都不同凡响，被誉为中国古代最精美的铜铸毗卢佛。

海内古建的孤例——摩尼殿

摩尼殿俗名五花大殿，位于隆兴寺中轴线的前半部，是寺院内现存古建筑中最重要的一座。殿宇建于砖砌台基之上，前有月台，殿深面阔七间，进深七间，檐歇山顶，殿身四面正中各出一山花向前的歇山式抱厦（宋称龟头屋），南抱厦面阔三间，其余东、西、北抱厦面阔皆为一间，人们通过抱厦进出大殿。整个大殿的平面呈十字形，有十六个凸转角和八个凹转角，形制特别。

中国近代著名建筑史学家梁思成，曾在不同年代对正定县的古建筑多次探访和考察。1933年4月，时任中国营造学社法式部主任的梁思成，慕名来到正定。他对摩尼殿十字形平面建筑格局、四面各出一歇山式抱厦惊叹不已，称“只在宋画里见过”。“与‘营造法式’完全相同的斗拱，和许多许多精美的构造，让我们高兴到发狂”。

摩尼殿

当年的11月，梁思成携夫人林徽因一同详细地校正了旧时图物，并做了细致测绘，称摩尼殿“重叠雄伟，可以算是艺臻极品，而在中国建筑里也是别开生面”。在之后的著述和教学中，梁思成先生将摩尼殿作为实物中罕见实例，列入《历代木构殿堂外观演变图》，使这一生动典范永载建筑史。

摩尼殿的建造年代，文献中没有记载。1933年梁思成考察时，根据摩尼殿四面出抱厦的做法，判断“摩尼殿至少也是北宋原构”。梁先生当时的判断与其后大修时发现的多处墨书题记正相吻合——1978年摩尼殿大修时，于内槽阑额及斗拱构件上，多处发现墨书题记，记载摩尼殿始建于北宋皇祐四年，即公元1052年。

东方美神——倒坐观音

摩尼殿内槽北壁一座泥塑五彩悬山，上有塑像数十尊，正中为五彩观音菩萨像，俗称“倒坐观音”。倒坐是指观音菩萨不坐在大殿的正中央，而在后壁倒坐。观音像衣袂飘飘，彩妆绚丽，面容秀丽恬静，是古代彩塑中不可多得的艺术珍品。

鲁迅先生称倒坐观音为“东方美神”。在北京鲁迅故居内的书案上，陈列着一张倒坐观音像的照片。这张照片是鲁迅先生于1923年在北京山本照相馆购买的。他特别喜爱这张观音像，一直把这张照片摆放在书桌上，视若佛教美学的佳作，这张倒坐观音像就出自摩尼殿。

隆兴寺摩尼殿内的倒坐观音

彩塑原创作者及准确时间无处查寻，根据隆兴寺现存《重塑背坐观音圣像记》的碑文记载，此像重塑于明嘉靖四十二年(1563年)，作者为获鹿县石匠武用威，画工为张美德。也有学者认为，倒坐观音像的作者可能是当时的雕塑大师何朝宗(1522一1573年)。何朝宗是福建省德化县隆泰乡后所村人，擅长木雕、彩塑，尤其精于瓷塑，是明代嘉靖、万历年间最著名的雕塑艺术家。他的瓷塑作品多见于佛道神像。这位大师一生中共塑了十八尊观音像，而隆兴寺倒坐观音应为其中一尊。

观音菩萨头戴宝冠，项饰璎珞，帔巾向两侧翘起，飘带绕臂下垂于体侧，菩萨头微右倾，面容秀丽，安详恬静。细眉之下，菩萨那双智慧深邃的眼睛，闪耀着洞察人间善恶的光芒。这眼神又微微向下俯视，使她的目光恰好与礼佛者在仰视时形成感情上的交流。观音菩萨左足踏莲，右足屈膝搭于左腿之上，右手绕右膝轻抚左腕，胸臂裸露圆润，姿态优雅端庄，自在大方，恰似世俗生活中一位完美的女子。她的庄严令人畏而起敬，她的美丽令人恭而不亵，她那人格化了的仪表，一扫宗教偶像的呆板作风，令人叹为观止。

隋碑第一——龙藏寺碑

在大佛寺诸多宏伟古建中，被青砖碑亭封藏于一隅的《龙藏寺碑》可谓不起眼。但是，人们不知道的是，这通刻立于隋代开皇六年（公元586年），字迹斑驳的石碑，早在宋代，就已经闻名遐迩。最早由北宋著名文学家、金石学家欧阳修辑录于《集古录》，并称此碑“字画遒劲，有欧虞之体”。清代王澎则谓其：“书法遒劲，无六朝俭陋习气，盖天将开唐室文明之治，故其风气渐归于正。”评价可谓极高。