湖人对魔术，都有华丽的整体进攻和突出的核心球员，一旦打开场面，决不会比传说中的“23VS24”难看。湖人在西部决赛最后两场体现出的果敢和整体性已经证明了他们的西部超级强队的水平；而魔术在寻找到了内外结合的尺度后通过淘汰骑士也证明了自己的实力和地位。于是真的到了面对面的时候，目的是否明确就成了决定比赛走势的关键。

第一节的重点未必是得分，而是造犯规。魔术只有一个魔兽，而湖人对内线的倚重同样不可或缺。于是开局的攻防更多集中在内线，想尽办法也要让对手身背两次犯规提前离场。霍华德坚持低位单打对湖人内线的威胁的确非常之大，不过比较有意思的事情是常规式的判断似乎并不符合菲尔-杰克逊总会灵机一动的安排——如果你觉得拜纳姆力量好而只会被安排去防守，而加索尔会成为那个制造魔兽犯规的主导力量的话——开局多数时间我们看到的是拜纳姆完成攻击，而加索尔则去利用脚步和臂展在篮下和霍华德缠斗。事实是双方三大7尺长人都受到了开局犯规过早的困扰，但在这之前湖人已经把内线打开了：拜纳姆开局先攻的结果让湖人受益，只不过仅在第一节还没有能完全体现出来；而魔术则还是惯常的打进打出，或干脆由外线直接进攻。

于是就到了我们早先说到的那个问题：一个久疏战阵的球员是否应该承担极其重要的任务？哪怕他是一个全明星？事实证明和菲尔杰克逊做对手，千万不要犯这样的错误。2002年阿德尔曼与湖人大斗7场，在最后一场比赛的关键时刻撤下该场表现一直上佳的特科格鲁，换上因伤停赛的斯托雅克维奇，塞尔维亚人当季也入选了全明星赛，如果正常状态定能使湖人防线松动，从而有利于普林斯顿战术的连续突分。但伤病不饶人的现实教育了国王和阿德尔曼：斯托雅克维奇的梦游和三不沾彻底断送了国王进军总决赛的梦想。而贾米尔-尼尔森的表现比斯托雅克维奇强些有限，他的突破只是建立在湖人轻敌的基础上，一旦湖人收起轻松的态度，代之以坚韧的发挥，尼尔森的机会就少得可怜了。但在第二节最想问的问题就是：既然发现尼尔森已经没有更大空间，为何不及时换阿尔斯通或约翰逊上呢？魔术这样留出的机会，湖人焉能不去利用？

结果到了下半场，我们最开始所说的湖人开局由拜纳姆打开内线局面的效果终于显现出来：湖人换成拜纳姆顶防、加索尔串联进攻的常规模式，而魔术自然无法自如地防守，于是科比顺利地彻底开启得分机器模式，箭头作用异乎寻常地明显：有了内线较为理想的发挥，魔术的防守只能缩得更窄，而科比更多地选择在中距离进攻则恰好利用魔术防守最为薄弱的环节，34投16中、全场没有任何罚失拿下了40分，外加8篮板8助攻的漂亮成绩；不但进攻端如此，他引领的湖人外线防守伸缩性更强，魔兽一起步之后才去包夹需要外线防守更好地支持，而一旦科比这样出色的外线防守判断者表现出色，魔术的进攻很难形成整体：篮板差距14个，助攻差距8次，魔术的外线指挥官特科格鲁仅11中3得到13分2次助攻，魔术三分命中率34.8%，全场命中率仅在29.9%。在被内线解放的科比引领之下，湖人真的取得了完胜。

取得首场的球队机会更大，湖人喜欢这样的传统，更遵循这样的传统。