和小牛一战，火箭本不该输，14分的领先优势放在那儿，就像4年前季后赛首轮的那个2比0。球场的形势就是这样：领先多少并不重要，重要的是气可鼓不可泄。宜将剩勇追穷寇的道理，阿德尔曼未必不懂。只是这场比赛，他也许没有想这个问题。

火箭还没有挑选对手的本钱，客观地说，西部除了湖人，谁也不能拍着胸脯壮着胆子喊上一句“谁来也不怕”，或者说，第二到第七之间相差并不大的战绩让任何情况发生都成为可能。而即使是湖人，常规赛在玫瑰花园面对开拓者，也没有拿出足够应对的策略。所以挑选对手并不是一件很现实的事情，更不要说进退自如予取予求了。

反过头来再看火箭，如果在季后赛中想走得更远，他们在最后两战西南区对手黄蜂和小牛的出路只有一条，那就是全力争胜。先把自己摆在一个有利的位置上，尽可能地取得更多轮次的主场优势，也就是说，西部第二是一个再理想不过的位置，哪怕是对小牛，哪怕不能面对黄蜂——因为任何一支球队，都是以夺取更高荣誉为目的。季后赛的征途，没有最远，只有更远。这不同于我们已经习惯熟悉的方式，对公众放话：第X名-第X名是我们的目标。在NBA和它所植根的美国文化体系里，没有什么保几争几，坐几望几。总决赛的失利者就叫做RUNNER，落跑者而已，在美国公众看来，跟没进季后赛的东西部倒数第一奇才和国王，并无本质区别。所以对于火箭而言，在更多轮次拥有主场优势才是正道，天时地利人和是所谓的主场优势。

可惜火箭不但没有，而且几乎在任何一轮都没有。他们首轮将要面对开拓者，年轻的波特兰近卫军们有四次守护玫瑰园的机会。而休斯敦人在这一轮中，只能订购三场丰田中心的门票。

这情形很熟悉，就像曾经碰到过对么？

掰着指头数年头，可以追溯到15年前那支卫冕火箭。那时候，汤姆贾诺维奇力排众议用身体素质极佳的夺冠功臣奥蒂斯-索普换来和开拓者相处得极不开心的德雷克斯勒，顶表现上佳的霍利担任大前锋位置，包括前一年并不突出的马里奥-埃利，让休斯敦人难以适应。于是接下来发生的事情我不用赘述了，你应该记得一轮又一轮的奇迹和那句可以为任何卫冕者歌功颂德的名言：“永远不要低估一颗冠军的心”。

以那样的低排名连续逆转爵士和太阳、再强压马刺一头的确是了不起的成就，但如你所知，火箭要出现这样的情况，要符合两个条件。

首先是心态。火箭目前谈得上季后赛经验是财富的，一共三位：穆托姆博、巴里和阿德尔曼。当打之人几乎都只是季后赛首轮兼败北的路数，这与当年那支火箭有着巨大的不同。卫冕冠军身份的火箭，自信、低调、沉稳、老辣，众多老队员默契到眼神和手指都可以配合到位。再加上一个本来就在休斯敦成名的滑翔机，心智成熟得可怕。而现在的火箭队，阿泰和布鲁克斯都属于性格单纯而执拗的路数，心智还不是那么稳定成熟，再加上之前季后赛的惨痛经历，以及天赋型球员的匮乏，和当年无法相提并论。

其次便是中锋。汤姆贾诺维奇之所以当年可以大胆出让索普招来德雷克斯勒，还是因为他对于奥拉朱旺的信任，和大梦给予他的回报。夺冠之后奥拉朱旺的状态更为稳定，能力发挥更为淋漓尽致。这一切，都是姚明无法与之相比的。姚明面对奥登和普利齐比拉，需要更多地运用自己的智慧和意识，包括卡位的经验和能力。像梦一样地移动着冲击篮下，疯狂地在空中点抢控制篮板球，比拼起跳更快次数更多，实在不是姚明的强项。姚明要掌控比赛，而奥拉朱旺则可以操纵比赛。

所以现在的火箭更需要主场优势。但很可惜，他们没有。

那么就只能看两件事：第一，开拓者是否会和火箭摆开来规规矩矩地打？众所周知，目前的开拓者模范到极致，却因为韦伯斯特受伤、贝勒斯坐板凳而缺乏打破限制的急先锋，一旦麦克米兰求奇兵制胜，火箭没那么容易攻下客场；第二，斯科拉如何限制阿尔德里奇的攻击范围？因为火箭锋线的防守实力可以弥补后场身高的不足，两大防守悍将也足够在外线完善防守体系。但状态越来越好的阿尔德里奇具备拉希德-华莱士的能力和素质，斯科拉需要尽可能地不给他留余地。

今天小牛击败火箭算是给休斯敦敲响了警钟，季后赛真的来临，他们手中几乎没有握住任何优势，继续依靠整体、团结去拼吧，除此别无他法。