火箭未来的10场比赛还有8个客场，对于火箭的考验不言自明。火箭如果真的想在明年4月后走得更远，这样的考验来得正是时候。《休斯敦纪事报》的比林勃利老爷子看好火箭的潜力，他认为火箭和湖人、凯尔特人差得并不远，但需要强劲的磨砺方能取得成就。

而比赛程更考验火箭队的便是人员构成。火箭已经迫切需要巴蒂尔和穆大叔的回归。在过去5场的上场队员中，老巴里作为团队意识最强的球员之一，尚且需要时间融入火箭体系；更不要提单打独斗惯了的阿泰斯特——尽管他拥有NFL球员一般强悍的身体和组织后卫一样的双手，尽管他一度在开季时成为了火箭的黏合剂——但他仍然会时而游离于整个体系之外，特别是在长时间无法持球攻击之后，我甚至他是否会因此而在场上追打阿尔斯通或者麦迪。

巴蒂尔和穆大叔并非万金油，他们甚至算不得招牌球员。但在火箭二连败的过程当中，你可以发现一旦他们存在，情况可能会有些变化：对阵凯尔特人，姚明开局便被绿衫军骗得两犯换下，而此时火箭场上高度骤降，凯尔特人的突破、低位背打和强攻篮下登时顺畅许多；而在外线，麦迪在得分、传球兼顾的同时，很难再顺畅完成对雷-阿伦的防守。而在大战开拓者的过程中，姚明的效率依然没有本质提高，最后1.9秒的疑似绝杀已经算是近两场罕见的好球，13中4拿13分外加6个篮板显然不是他应该取得的成绩，而在他对面，去年被火箭内线欺负的阿尔德里奇20中12砍下27分9篮板；而在外线，阿泰斯特自然可以单对单罩住罗伊，那关键时刻防到罗伊脚踢球的骇人控制力足以让人击节叫好，当然罗伊最后0.8秒那个绝杀球没有任何防守球员的责任。但请注意，鲁迪-费尔南德斯也有15分进账，而且他利用中锋站桩掩护的跑动和切入完全考验整体防守的轮换和预判。

现在你应该明白巴蒂尔和穆大叔的作用了吧？

火箭上个赛季取得的成绩，杀进季后赛也好，22连胜也好，主要凭借的是范甘迪留给火箭那遗产一般的防守，而不是阿德尔曼那还没有融合好的进攻模式。当他们拾起这样的防守架势时，球队就找到了控制比赛节奏的感觉。

而曾经提到的火箭控卫的问题，在麦迪重新成为球队领袖时稍微得到了一丝缓解。麦迪连续两场打出了领袖级的表现，把全队的进攻扛在自己并不强壮的肩膀上。30分7篮板8助攻让球队没有在其他球星低迷时被开拓者甩开，而且麦迪本身速度和爆发并不突出，恰好担当高控卫的位置，能够给予冲击力和速度上乘的布鲁克斯以足够机会。当然，这只是权宜之计。我相信莫雷已经开始琢磨全明星周末前后的交易市场上是否有合适的控卫了。

看一看开拓者取得的这场艰苦的胜利，你会明白轮换阵容和角色球员数量丰富，会起到多么重要的效果。阿尔德里奇和斯科拉火箭明天就将对阵快船，疲劳已经成为了他们的又一个敌人。相信每个人都在期望低潮迅速过去，而在面对卡曼-索顿-戴维斯的快船时，防守依然是火箭获胜的首要因素。