西部诸强尘烟滚滚,已经把西北区抛在身后。西北区老大爵士仅能按战绩排在西部第五之位,而掘金也是凭借自身惊人的爆发和湖人受伤病困扰的东风才挤到了西部第六的位置上,全区战力自然难以获得认同。在德州三强全面开火之外,拥有最大惊喜的应该是太平洋区。他们和西南区一样收获了三个季后赛名额,而且全联盟最疯狂打法的球队勇士也在阔别季后赛多年后重新复苏,老尼尔森功不可没。
所以说到最佳教练评选,老尼尔森理应获得一定票数。同时竞争者还会有爵士队老帅斯隆、小牛队“小将军”约翰逊、猛龙队米切尔,当然还有目前不知是否领先的火箭队范甘迪。此前斯隆一直有极高的呼声,但随着猛龙锁定东部第三,爵士没了季后赛主场优势,米切尔最终获奖机率大增。
猛龙之所以能有如此成绩,除了米切尔之外,总经理克朗吉洛的引援政策和东部略显薄弱的竞争环境也有重要作用。小克朗吉洛本季将球队锻造成一支欧洲球队,速度快且外线出手次数增加,而且连续突破的球风也让东部列强很不适应。不过季后赛他们也许能让心高气傲的卡特低下他高昂的头颅,因为如果仅就速度和外线而言,超级大三双组合没有在系列赛中战胜猛龙的把握。
东部虽然拥有上赛季总冠军,却因大本改头换面而整体格局势微。放眼望去在经历半程缓和后,热队和活塞才重新具备总决赛气质。而公牛在带着年轻的勇狠和血气方刚之外还兼具年轻的浮躁,这些是桀骜的大本无法为他们平衡的问题。所以最终他们第一轮会面对卫冕冠军,而且确实凶多吉少。
但本季东部最让人失望的球队肯定不是公牛,而是中区另一支球队。甚至有人说是由于步行者曾经坏了波士顿凯尔特人的名头,所以绿衫军才派伯德来当卧底。笑谈能反应出人们对步行者本赛季滑落的戏谑,尤其是17场输了14场的暗无天日。最让人失望的球队总伴随最让人莫名其妙的交易,七人大交换毁了步行者,活了勇士。几份甘苦,自有人知。
勇士的疯狂来源于老尼尔森的疯狂和球队阵容的完善,但即使如此他们也无法在西部最佳球队身上占到便宜。小牛在常规赛的一骑绝尘会让他们在季后赛前半段继续展现优势,诺维茨基和纳什的MVP之争也逐渐倾斜了天平,德国战车的稳定和领袖气质在本季彻底显露,小牛的连胜是他引以为傲的资本,纳什要想MVP连庄确实难上加难。
但太阳绝非就此甘心败落下风,他们的目标仍然是总决赛。小霸王的高调复出和迪奥的迷失形成鲜明反差;而巴博萨的高回报和班克斯的不知所踪也让人啼笑皆非。季后赛太阳最是艰难,他们先要面对无所不能的科比·近似神·布莱恩特,连续50+的表现仿佛历历在目,如能过关则肯定会面对挫败掘金的慢热战车马刺,步步皆是劲敌。而马刺铁三角对碰黄金双枪,同样大意不得。西部的形势就如同一片暗藏杀机的阳光大道,终点便是总冠军金杯。
东部确实无法与西部相提并论,无论活塞对魔术还是骑士对奇才,都不会出现太多意外。骑士甚至有可能直杀东部决赛,常规赛东部已经没了奇迹化身艾弗森,季后赛他们还将失去另一个奇迹化身阿里纳斯,这比赛的确有点让人失落。相比之下东部上半区的半决赛无论是活塞对热还是活塞对公牛,都会是引人注目的比赛,球迷对球队的情结,远在比赛之外。
这自然不能不提火箭对爵士,火箭黑们又要捶胸顿足了,因为第一轮火箭对爵士中央电视台体育频道全部直播。火箭之所以得到如此优待,确实和本赛季战绩有关。火箭有点像在走1990年代末到2000年代初湖人队的路子:火箭以双核来构造球队(一个核心,另一个辅助),还有一个老练的教练教他们如何围绕McGrady和姚明一起打球。球队的平均年龄已经接近28岁,应当有以核心来组建球队的构想: 麦迪和姚明正值当打之年,但这几年屡被伤病折磨,火箭的未来只在现在。这不是一支储备优良资产来谋划未来的球队,他们需要的是即时战绩。于是,球队把去年的8号新秀交易到灰熊,得到了巴蒂尔,他可是联盟最棒的几个角色球员中的一人。巴蒂尔非常适合火箭:有了名声在外的防守,他给球队融入了强硬的风格,在场上足以让对手畏惧。他也因为成为了火箭的一员而获益不少:作为一名角色球员,他的3分球在出手次数超过上赛季两倍的同时,命中率也提高了2个百分点。巴蒂尔的努力工作和全神贯注给球队战绩的提高带来了很大的影响,我们不得不要去猜测他这么好的表现和什么有关。姚麦组合能吸引对手足够多的防守注意力,而他们给空位队友传球的技术和主动性在NBA也是非常厉害的,加上范甘迪对遭遇包夹后分球导致的3分球的一贯执着,使得巴蒂尔、海德和阿尔斯通发展成了火箭的稳定的新式武器。从美国到中国,所有预测全部认为火箭会以4比2或者4比3结束战斗。
一下子,我们好象就来到半决赛了。
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