《舟发西苔岛》是安东尼.华多（Antoine Watteau 1684--1721)的代表作之一。华多出身贫寒，早年为维持生计而拼命卖画，终因操劳过度患肺病在36岁时即英年早逝。这幅画是其一生的转折点，他先后画了多幅相同或类似题材和构图的画作。华多这幅画创作完毕后，交皇家绘画雕刻学院，皇家学院授予他会员的荣誉。这幅真实地反映了当时宫廷贵族的生活趣味和心理要求，受到上流社会的赞誉，华多也因此博得"风流画家"的雅号并且声望日隆。求画的人络绎不绝，生活也有了极大的改善，但他仍勤奋作画。

华多的画风优雅、轻松而活泼，但又常常流露出一点莫名的忧伤，这也使其画作有别于同时期洛可可风格的画家，使其画作更具深度，有一种诗意的美。华多深受鲁本斯的影响，其作品多是以爱情为主题，他对爱的热情发自内心而且强烈。

这幅《舟发西苔岛》也是爱情题材，灵感来自当时的一部歌剧《三姐妹》。西苔岛是希腊神话中爱情与是诗神游乐的地方，传说中的爱神维纳斯居住地。在画中，自然一如既往的绘有梦境般的风景。高大浓密的树丛，远处明亮又朦胧的天空和海，隐约可见的飘扬的船帆，点醒了主题“舟发西苔岛”。画面人物整体由近到远呈曲线布局，犹如时间在流动，使活动中的人物与静谧的风景形成对比，而使画面情节化，具有戏剧意味。画面中的前景人物，第一对情侣俯卧在草地上深情凝视对方，仿佛沉浸在爱情之中忘了即将出发的船只和身边的人群。第二对情侣则呈坐姿使视线抬高，进而让人们视线逐渐引向正在起身，起步缓行而后到违规而去的一队情侣，引申到后面乃至画面的远方。其身边的两对男女则正在起身，起步缓行或似在翩翩起舞。再后面则是一对已经准备出发的男女，其中女子的回眸，好像是对过去的不舍和回顾。远处的人们依次秩序，有人一边前进一边与旁人说笑，有人似乎在回头招呼同伴，亦有正忙于上船和在船边拥抱惜别的男女。这些活动中的人物构成一条曲线，似乎在暗示人生、爱情的行走脉络。华多抓住了人物瞬间的动作和表情：偷偷回眸一瞥的眼神，女子袅娜优雅的动作，一些漫不经心的手势，翩翩起舞的姿态等等，都体现了华多非同凡响的表现技巧。同时画面中的小天使，使画面更加活泼温馨，也增加了画面的动感和神秘感。

另外，在这幅画中人物衣着华贵，姿态妙曼，举止优雅，色彩亮丽，具有浓厚的装饰风格。这也是这幅画当时受上层人士欢迎的主要原因。但他的画作并不是单纯的讨好上层人士单纯技巧性、华而不实的，而是将美好表面的追去与内在的人性本身的追求统一起来。这是其真正的才华所在。