近一段时间以来，因为我们的GDP超越了日本，国内有很多的人，特别是一些年轻人，就想当然地认为我们不论在哪些方面都已经超过日本了。特别是日本经历了大地震和大海啸的重创，经历了核泄漏的沉重打击，就天真地认为日本真的已经风光不再了。

    这当然是一个严重的误判。确切地说，我们并不真正了解日本。与我们对日本的了解相比，我们了解的日本只是表面的，甚至只是片面的、敌意的一面；而我们在日本面前，却是透明的，人家对我们了如指掌。看看最近我们国内电视台的各个频道里放映的电视剧就能够知道，我们眼睛里的日本，依然是以前那个对我们烧杀抢掠的日本，那个只是知道用战争和征服说话的日本，而近60多年以来日本做了什么，我们却知之甚少。

    长期以来，日本历届政府都十分重视对中国的研究和考察。日本人来华修学旅行，在研究方法上崇尚客观实证，重视文献解析和实地踏查，与此伴生的还有缜密的谍报活动，因此对中国了解得十分详尽，事无巨细而且相当深入深刻。

    他们更注重培养通晓中国的人才。近50年以来，在北京的日本记者，每人都被轮流派驻香港、台湾、上海等地工作，以便全面了解中国。他们经过在中国几个地方的工作和生活，都成为十分了解中国政治、经济和文化地理的中国通，有些人成为很有建树的中国问题专家，回国以后就进入了国会和政府的研究机构。

    1975年的春天，作为对郭沫若率领中国文化代表团访日的回访，日本文化代表团访华。日本代表团团长吉川幸次郎站在大雁塔上，俯瞰繁华不再、荒芜遍地的西安，像一个精通西安地理和历史的导游一样讲述当年长安的历史和建筑，引经据典，如数家珍，令中国陪同人员折服。

    吉川幸次郎是文学博士、东方学会会长、日本中国学会评议员兼专门委员、日本外务省中国问题顾问，是世界上最有影响的中国文学和历史研究家。他认为，中国的日本研究仅相当于中学水平，“这样，真正的日中文化交流不可能，也构不成真正意义的中日友好关系”。

    钱钟书先生曾经去日本讲学，回来以后，他对于日本人对中国文化的了解感慨万端：“到日本来讲学，是很大胆的举动。就算一个中国学者来讲他的本国学问，他虽然不必通身是胆，也得有很大的胆。理由很明白简单，日本对中国文化各个方面的卓越研究是世界公认的。”

    著名的日本问题研究专家王锦思先生在其专著《日本行，中国更行》中，痛彻心扉地呼吁国人 ，要直面现实，真正深入地了解我们这个邻居。他说：日本虽小，却像一面镜子。这面镜子被许多人涂黑或不愿意观看，结果看不清日本也看不清自己。日本人对中国了解得甚多、甚深、甚细，而中国人对日本则了解得较少、较浅、较粗。这种在国民层次相互了解方面的不平衡，可能比贸易收支的不平衡更令人担忧。

    在书籍出版上，旅日学者毛丹青认为，相对于日本的“中国热”，中国是“日本冷”，“我们恐怕难以做到知彼，最终甚至连知己的本领也会丢掉，这实在值得警惕”。

    如果我们真正了解日本就会发现， 日本内阁府发布的2010年日本名义ＧＤＰ比中国少4044亿美元，被中国超越而排名全球第三。但是，在人均ＧＤＰ方面，日本仍然是中国的10倍多。日本经济财政相与谢野馨就2010年日本名义ＧＤＰ被中国赶超回应称：“日本将不会与中国竞争ＧＤＰ排名，我们搞经济不是为了争排名，而是为了使日本国民过上幸福的生活”。

日本目前还远远地走在我们的前面，我们还没有任何理由蔑视这个已经把我们研究透，并从我们的身上吸取了无穷智慧的邻居。我们要做的，不是永远停留在回忆痛苦中，而是像他们研究我们那样研究日本，发现他们的长处和优点，把他们的长处变成我们的智慧和动力。