宁波大学1986年由世界船王包玉刚先生捐资创立，邓小平同志题写校名，国家“双一流”建设高校。

1996年原宁波大学、宁波师范学院和浙江水产学院宁波分院合并组建新宁波大学。

在办学过程中，宁波大学得到了党和国家领导人的关心关爱，得到了省市党委政府和海内外“宁波帮”人士、广大校友和社会各界的鼎力支持，目前是国家“双一流”建设高校、省部市共建高校、浙江省首批重点建设高校、浙江省高水平大学建设高校。

学校现有全日制本科生20152名、硕士研究生11805名、博士研究生594名，在校学生中国际学生975名。

现有教职工3163名(其中教学科研人员2154名)；教学科研人员中具有正高级专业技术职务人员556名，博士学位人员占比80%。

教师中有全职院士11人，其中中国科学院和中国工程院院士5人。学校主校区位于宁波市高教园区北区，梅山校区位于北仑梅山岛，总占地面积3055亩。另有科技学院慈溪校区，占地面积796亩。

宁大已成为一所综合性教学研究型大学，综合实力稳居全国高校百强行列，有经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学、交叉学科等12个学科门类，有本科招生专业59个。设有23个学院（学部）和1个独立学院（科技学院），拥有5家直属附属医院。

现有一级学科博士点9个、一级学科硕士点31个、专业学位硕士点27个；博士后科研流动站9个。