东山原有3条自然村。一名山河村，今新河浦附近，原村民有姚姓、高姓和傅姓，随着市区发展，多迁农林下路居住。一名寺右乡，今寺背底处，原村民姚姓者近700人，居村东，梁姓者近300人，居村西。一名猪屎寮，今中山二路中山医门诊部附近，原有居民不足100人，多以种瓜菜及晒猪屎、鱼鳞等肥田料云霄农村为业。

 东山区历史悠久，因建于公元1465年的东山古寺而得名。

早在2000多年前的秦代，现区西界的德政北路已是古任嚣城的近郊。

从辛亥革命到20世纪二三十年代，广州曾是民主革命的发祥地，而东山则是民主革命的摇篮，从此演绎了可歌可泣的大革命，反帝反封建的硝烟和热血在这里挥洒。

烟墩路，因小山头烟墩岗而得名。20世纪之前，广州市东山是大东门外1.5公里的荒郊。几座小山丘延绵起伏，烟墩岗就是其中之一，岗的周围是一些禾田、菜地和小鱼塘，人烟稀少，分属寺右乡、山河乡。直到清末，仍较贫瘠，未受政府关注利用。

清光绪二十七年(1901年)《辛丑条约》签订，当局迁就外国人来华兴办事业，美国浸信会国外宣道部联同本地基督徒，便于东山兴办学校，建立医院，开展传教活动。

1907年广九铁路开建，先于东山庙北筑十余住宅供外籍建筑工程师使用，还应住客需要，开辟高尔夫球场于附近。此片屋宇便是今天的"东园"。东园里也有一座"波楼"，附近的叫波地。

第一次世界大战过后，很多华侨回国探亲，手头有些资金，在这里掀起了东山侨房开发的第二波高潮。

那时广州建立市政公所，拆城墙、修马路，房地产业特别兴盛。

东山又以环境优美，地价便宜再次吸引了华侨们的目光。

于是，多条道路被开辟并形成，烟墩路就是其中之一，一栋栋中西合璧的楼房也在附近拔地而起。

其中美国华侨梅氏在烟墩路建的彩园，占地2897平方米，内有三座楼房，前后有花园，据说是当时东山最大的花园式洋房。

上世纪20年代末30年代初，世界各地爆发经济危机，不少华侨把资金带回国内，烟墩路一带附近的东山房地产业又再次成为了热点。

此外，还有一批追随孙中山进行航空救国的航空界元老也在这一带建房。

但是建国前后，与私人地居住不同，这里还曾经成为军区范围之一。

改革开放后，经过一路的房地产开发，很多外来人也入住进来，打破了以外华侨居住的旧局面，烟墩路一带逐渐旺热起来，华侨业主的后裔陆续从海外回来寻访祖辈的旧居，这里的侨房也成了广州与海外侨胞联系的一条纽带。

烟墩路一带的小洋房闻名海内外，并带动了这里的休闲产业，使得这里成为人们找寻昔日老广州洋味的休闲之地 。