三元里，从小读书就知道。到了广州要看看三元里，这里已经是景点，纪念碑、抗英大街、村庙，展览馆。

1841年5月25日(道光二十一年四月初五)，英军攻陷广州城北诸炮台，设司令部于地势最高的永康台。

永康台土名四方台，距城仅一里，大炮可直轰城内。

清军统帅奕山等求和，5月27日与英订立《广州和约》，以支付英军赎城费﹑外省军队撤离广州等条件，换取英军交还炮台﹑退出虎门。

但和约墨迹未干，英军就不断窜扰西北郊三元里及泥城﹑西村﹑萧冈等村庄，抢掠烧杀，奸淫妇女。

广大民众义愤填膺，各地团练共图抵抗。

1840年6月，英国发动对华鸦片战争。1841年5月29日，英军劫掠队到三元里一带抢劫，侮辱菜农韦绍光的妻子。韦绍光等人忍无可忍与敌力搏，打死几名英兵。随后，三元里附近103乡人民"义愤同赴"，组成反侵略武装抵御英军。5月30日晨，数千名义勇逼近英军司令部所在的四方炮台，诱敌至牛栏岗，经过一天激战，打死英军200多人，三元里人民大获全胜。

29日，三元里村民击退来犯小股英军，三元里民众料到英军必会报复，所以在三元古庙集合，相约以庙中“三星旗”作为指挥战斗的令旗，会后，他们分头联络附近103乡的群众，准备共同战斗。

次日，南海﹑番禺百余村团练手持戈矛犁锄，群起围困永康台。

相持近半日，英军司令卧乌古(又译作“郭富”)亲自带兵出击。

团练且战且退，诱敌至牛栏冈丘陵地带。

时大雨骤至，英军火枪受潮不能发射（印度雇佣兵，英方给他们装备的是比较落后的隧发枪，一遇雨淋便不能使用），团练民众冒雨反击，将英军分割包围，肉搏鏖战。

追击过程中，英军第三十七团的一个连（60人）被义军截至稻田中，三四十名印度雇佣兵被刀砍毙伤。

英军派出两个水兵连，带着“雷管枪”（不怕雨天）前来增援。被围困两小时之后，英军撤退至四方炮台。