12世纪时在厄松区域建立了一个城堡，其目的是保护一个通向瑞典的小港口。这个城堡及在其附近建立的居民区被称为Købmandens Havn（商人的港口）。后来这个名字改成哥本哈根。

1254年哥本哈根获得城市权。1369年汉萨同盟视这个新兴城市为竞争对手，将它连城带堡摧毁。

1416年丹麦国王将其住地迁到重新建成的哥本哈根，1443年正式将首都从罗斯基勒（Roskilde）迁到这里。

哥本哈根的历史多灾多难，多次瘟疫、战争给它带来创伤。1658年至1659年瑞典包围哥本哈根，18世纪的瘟疫使全城三分之一的居民死亡。1728年和1795年大火。1807年英国舰队炮击哥本哈根，带来巨大破坏。

19世纪的大迁移给哥本哈根带来了巨大发展。城墙被拆毁。20世纪有一段时间由于许多人更喜欢在郊区居住城市稍稍变小。

2009年12月，联合国气候变化大会在哥本哈根举行。

厄勒海峡（丹麦语：Øresund，瑞典语: Öresund）是一条分隔丹麦的西兰岛和瑞典南部斯科讷的一条海峡，最窄处仅4公里。

厄勒海峡是连接波罗的海和大西洋（通过卡特加特海峡、斯卡格拉克海峡和北海）的三条丹麦海峡之一，是世界上最繁忙的河道之一。

厄勒大桥于2000年7月1日举行落成典礼。瑞典国王卡尔十六世·古斯塔夫和丹麦女王玛格丽特二世出席了仪式。在瑞典的赫尔辛堡和丹麦的赫尔辛格之间，目前还有渡轮24小时运行。