伊斯坦布尔处于战略要地博斯普鲁斯半岛上。两千多年来，一直是重要的政治、宗教和艺术中心。现存名胜古迹有康斯坦丁赛马场、索菲亚大教堂和苏莱曼清真寺。现在过剩的人口、工业污染和无控制的城市发展正危害着这座城市。

伊斯坦布尔是土耳其的首都和最大的海港、商业中心和文化中心。位于土耳其伊斯坦布尔省，濒临博斯布普鲁斯海峡。

公元前7世纪，希腊人初建这座城市后，成为东罗马帝国的首都，于公元330年改名君士坦丁堡，别称新罗马；1453年土耳其人取得该城后，才开始叫伊斯坦布尔，从那时起，该城一直是奥斯曼帝国的首都。至今伊斯坦布尔仍是土耳其的首都。

伊斯坦布尔的历史，可以追溯到2600多年以前。它先后是东罗马、拜占庭、奥斯曼三大帝国的首都，长期作为中东地区的政治和宗教中心。并且此城建于亚洲、欧洲两大洲结合部，是"丝绸之路"亚洲部分的终点，它与欧亚大陆政治、宗教和艺术史上的重大事件联系在一起，东西方文化、伊斯兰教和基督教在这里相交流、相渗透，是东西方交流的重要地区。城内保存着君士坦丁赛马场、圣索菲亚教堂、托普卡珀宫、苏莱曼清真寺等一批建筑杰作。其中许多建筑对欧洲和亚洲产生过重大影响。1985年列入世界遗产名录。

在这个面临人口剧增、城建失控和环境污染威胁的大城市里，有4个地区被列入世界遗产名录，即：考古公园、苏莱曼尼耶区、泽雷克区和城墙区。

罗马帝国建都时期保留下来的古迹有：考古公园内的君士坦丁赛马场（公元321年），苏莱曼尼耶区的瓦伦斯渡槽（公元378年），以及特奥多里奥二世从公元413年起修建的长6650米的城墙。公元447年修建的第二道工事，是军事建筑史上的杰作之一。

伊斯坦布尔在拜占庭帝国时期达到极盛。如今，几座宏大的建筑物成为那个时代的象征，其中包括：建于查士丁尼年间（公元527-565年）、坐落在考古公园内的建筑杰作圣索菲亚教堂和圣伊雷内教堂，约翰二世年间（1118-1143年）伊雷内皇后在泽雷克区修建的"万能的主"古庙，以及城墙圈内的卡赫里耶清真寺。寺内保存着14、15世纪的精美的镶嵌和壁画。