冬宫原为俄国沙皇的皇宫，十月革命后辟为博物馆,与大英博物馆、卢浮宫、大都会艺术博物馆一起，称为世界四大博物馆。最早是叶卡捷琳娜二世女皇私人博物馆。现有东方艺术馆、希腊罗马艺术馆和西欧艺术馆。

据说：入口处的这就是约旦大阶梯。1837年冬宫曾经发生过一场大火，约旦大阶梯是唯一完全依照原貌重建的部分，阶梯顶上的天花板上是著名的油画《众神归来》。 冬宫门厅华丽，装饰有许多精美的古希腊雕塑。

在这里遇到了小偷，就是下图楼梯上的一男一女，他们中的男人在我先生拍照时把他身背的小包拽到后面，将三个拉链都拉开了。感觉到了异常，马上抓住贼手，贼急了举起另一只手拳头，被偷的也举拳，贼的同伙也过来帮忙，因为没有得逞，就放了他们。整个过程，没有同团的人在跟前，也没有冬宫工作人员，贼悻悻的走了，还回头张望，并不太害怕。有惊无险，留下了冬宫治安混乱的印象，导游也有提醒。在排队等候了一段时间，初入冬宫时，被眼前景观吸引，全神贯注拍照时，也就是小偷作案之机。


 天花板上有圣经故事壁画。

这里是沙皇及家族人物油画，包括三位女皇和几位沙皇。



下图：美妇人。

下图：最美的女人，沙皇女儿。

帅哥：沙皇。

冬宫建筑是18世纪中叶俄国巴罗克式建筑的杰出典范。宫殿四周有两排柱廊，内部装饰十分豪华，两厢是高大的大理石柱，长廊，巨形吊灯，屋顶壁画，雕像，屋顶花园等，使整个冬宫显得金碧辉煌，十分气派。许多大厅用俄国宝石-孔雀石、碧玉、玛瑙制品装饰。孔雀大厅就了2吨多孔雀石，拼花地板用了9种贵重木材。御座大厅（又称乔治大厅）的御座背后，有用4.5万颗彩石镶嵌成的一幅地图。宫内回廊甬道，转折相通，花园苑囿，点缀其间，布局极为得体。

1764年，叶卡特琳娜二世从柏林购进伦伯朗、鲁本斯等人的250幅绘画，存放在冬宫的艾尔米塔什（法语，意为“隐宫”），该馆由此而得名。叶卡特琳娜二世在位的34年间（1762－1796），不断大量的收购拥藏各种类别的艺术品，包括1万6000枚的硬币与纪念章。她在位的头十年便购置了约2000幅画。

她的图书馆里的3万8000册书籍则反映了她严肃的阅读生涯——她读伏尔泰，也读卢梭作品，并与伏尔泰保持通信多年，一直到后者于1778年逝世为止。凯特琳过后将他7000册的藏书买下来。随着收藏品的增多，从1764至1789年先后建造了小艾尔米塔什和大艾尔米塔什。