天河体育中心由废弃的天河机场空地上建起。自1987年8月31日建成至今，天河体育中心是六运会开幕式和闭幕式的主会场，也是九运会的主赛场。 2010年亚运会召开，广州将会在现有的32个体育场馆的基础新建11座体育场馆，以满足此次洲际大型运动会的需要。届时主要的场馆包括：广州奥林匹克运动中心、广州天河体育中心、广州体育馆等。

天河体育中心原主要由体育场、体育馆、游泳馆三大场馆组成。六运会后，体育中心不断发展，相继兴建了棒球场、网球场、保龄球馆、门球场、室内卡丁车场、露天游泳池、健美乐苑等系列竞赛及群体活动场馆和项目场地。