2008年2月29日，北京首都国际机场3号航站楼启用，迎来第一架航班和第一批旅客。
建设历经3年零9个月。
3号航站楼是目前世界上单体面积最大的航站楼，建筑面积约98.6万平方米，不同部分之间由捷运小火车联结。楼前设地面交通中心，是各种交通方式连接航站楼的枢纽，地下一层为停车场，地下二层是备用停车场，地上二层是地铁站站台层。

3号航站楼投入使用后，首都机场将会成为国内第一个三座航站楼、双塔台、三条跑道同时运营的机场.
3号航站楼全面投入运营后，滑行道将由71条增为137条，停机位由164个增为314个，年设计旅客吞吐量从3600万人次，增加为7600万人次。

3号航站楼运营前，驻场各单位组织了六次模拟演练。其中第六次演练，参与演练的模拟旅客多达8000余人，在三小时内演练进出港航班146架次，演练高峰运行状况。