秦始皇生前并没有为自己预修过陵墓，这是一个客观存在的事实。因为在秦汉时期任何一个帝王，除了选择“因山为陵”以钢锥铁凿方式，从整体山岩中凿出狭小空间作为地宫之外，凡是要在土质深厚的地区，以大开挖方式建造的地宫，都不能超越秦汉时期建筑材料、建筑结构、施工技术许可的物质条件，否则一切都是空想，都是不可能得到实现的。秦始皇的先祖比如秦景公等人的陵墓地宫，都是“黄腸题凑”的，两汉时期的帝王陵墓，除汉文帝“依山为陵”外，全部是“黄腸题凑”的。所以“黄腸题凑”的地宫，是当时最高等级的墓葬制度，是地宫建筑技术唯一具有的结构方法。秦始皇身处这个历史时期，他的陵墓地宫建筑，无论如何也跳不出这个建筑技术划定的大框框。而这一种“黄腸题凑”的地宫，是根本不需要在生前“预修”的，这又是为什么呢？

    应该说，古代人墓葬总的发展趋势和规律是，时代越早越简单，陪葬品越少，墓室也越简陋；时代越晚越复杂，陪葬品越多，墓室也越讲究。首先，远古时期的墓葬，本身是异常简易的。《易·系辞下》里面说：“上古穴居而野处”，原始人住在洞里，生活于荒郊，人死了之后，常常弃之于野外，在《孟子·滕文公上》中有“上世尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之壑”的记载，就是一个有力的明证。然而，尸体不葬，其臭难闻，甚至引起瘟疫，随着挖土工具的出现，以土坑入葬的习俗，就应运而生。当有了木工、石工技术之后，棺椁的应用成为现实，墓葬条件不断改善。到了商周的时期，竖穴土坑墓，成为一种主流的墓葬方式。进入春秋战国时期，在王室贵族墓室中出现了“黄肠题凑”的结构，这是当时最高等级的墓葬，是最新建筑技术的应用结果。

    地下墓室的“黄肠题凑”，听起来让人感到别扭，一般的人从字面上，很难弄清它的真实含义。那么“黄肠题凑”到底是一种什么东西呢？它与这个时期的墓室结构，到底一种有什么样的联系呢？为什么说它是当时最高等级的墓葬制度呢？情况原来是这样的：古代原始的墙，是在地下挖个坑，以火烧办法，使坑壁坚硬，将它作为墙体；地上的墙常常以土夯成，将它围成一圈作为墙体。当这种结构移入土坑墓中，上部封土加压之后，一压就垮，不能形成墓室之内的有效空间。怎么办？当地面宫殿建筑技术逐步成熟之后，木材加工工具日臻完善，就有条件将一些技术和材料用于墓葬之中。人们的办法是，将上等的木头，按相同的截面和长度，加工成方形的构件，如同当今建筑物上的大型砌块，将它们垒成墙体，在墙与墙之间盖上横木，这就形成压不塌的墓室了。

    由于木质砌块尺寸相同，所以地下宫殿的墙体，能垒得很整齐，墓室高度能大致相同，也能在地下形成不同用途的空间。横木上面铺以蓆垫，然后堆以一层层木炭和膏泥，使墓室密封，最后将土坑填平夯实，有的还在地面堆起一座小山。有关“黄肠题凑”的史料记载非常多。比如：《汉书·霍光传注》就明确记载说：“以柏木黄致累棺外，故曰黄肠；木头皆向内，故曰题凑。”在《礼记·檀弓上》也说到“题凑，其方盖一尺。”《疏》注，“椁材，並皆从下累至上，始为题凑。凑，向也，言木之头相向而作四阿也。”在《吴越春秋》一书中，也有“文石为椁，题凑为中”的记载；值得注意的是，在秦始皇的丞相吕不韦撰写的《吕氏春秋》一书中，也有“题凑之室，棺椁数袭，积石积炭，以环其外”的文字记载，说明了“黄肠题凑”的墓葬在秦国也是盛行的。

    从正式公布的考古发掘资料来看，在陕西凤翔的秦公一号大墓，墓内棺椁完整，是迄今中国发掘最大的先秦墓葬，其中就有以柏木砌成椁室的“黄肠题凑”。据《史记·优孟列传》记载，在楚庄王时就有“雕玉为棺，文梓为椁，楩枫豫章为题凑，发甲卒为穿圹，老幼负土”的墓葬制度。袁仲一近年来，也向外界发表谈话，说在骊山西麓的秦国国君秦昭王陵的陵墓中，也确实采用“黄肠题凑”这种做法。袁仲一自己在《秦始皇陵的考古发现与研究》一书中，也说过“秦始皇的棺椁是木质的，并有‘黄肠题凑’。”到了汉代，有关“黄肠题凑”的记载更多了。比如在《汉仪注》里面，就明确记载着“天子陵中，明中高丈二尺四寸，周二丈，内梓宫，次楩椁，柏黄肠题凑”。这里所谓的“天子明中”，指的就是当时帝王陵墓建设中，位于封土以下的“地宫”建筑。

    《汉仪注》中记载的汉代皇帝陵墓“明中”，也就是地宫部分建筑的尺寸和做法，这是一个有关帝王陵建设中的最罕见、最具体、最准确、最真实的技术挡案资料。人们在这里可以看到，汉代帝陵地宫建设，不是想怎么搞就怎么搞的，不是想搞多大就能搞多大的。按照当时的工程技术条件，地宫的高度尺寸，采取一丈二尺四寸，地宫的平面尺寸采取二丈见方，根据这些尺寸，用“柏木”垒成“黄肠题凑”的墓室，已经是墓室结构的最大规模了。一旦“黄肠题凑”建造完毕，等到帝王入葬之后，再由朝廷任命的“复土大将军”，回填土圹，如果再增加封土高度，形成一座小山，这就是汉代帝王陵墓的外部形象。“黄肠题凑”除天子及诸侯之外，不是随便什么人都可以采用的，用这一个标准可以去衡量，当代发掘的许多墓葬，是不是属于秦汉时期的王侯墓葬。

    这种“黄肠题凑”虽然是王侯特有的墓葬制度，其他的权贵们如霍光、董贤等人，只有得到帝王的恩准之后，也是能够采用的。比如《汉书·霍光传》中，就有“光薨，上及皇太后亲临光丧，赐黄肠题凑一具”的记载；《汉书·董贤传》中，也有汉哀帝“令将作(大匠)为贤起冢塋义陵旁，刚柏题凑”的记载。实际上，汉代王侯遗留至今的“黄肠题凑”就很多。比如：北京大葆台的西汉墓、石景山区的老山汉墓，河北定县定县的汉墓、安徽六安双墩的汉墓、江苏高邮的天山汉墓、长沙象鼻嘴的汉墓等，都能够看到“黄肠题凑”实物的存在。无论在文献的记载上，还是考古发掘的材料中，都充分说明了“黄肠题凑”确实是从春秋战国一直到秦汉时期，存在于古代墓葬中的一种最高等级的工程做法了，正处于这个历史时期内的秦始皇陵，没有任何的理由置身其外。

    建造这种“黄肠题凑”的墓室，到底需要多长的时间？其实，要开挖一个竖穴，垒起众多的“黄腸木”，本身並不是一种复杂、艰难的工程技术问题。不论土方量多大，只要有足够的人力，用不了多长时间就能够完成；垒砌“黄肠题凑”所需的物资，由于秦汉时期历年都为大规模宫殿建设储备的木料，将其临时调拨过来也不是困难的事情，其它需要大量的随葬器物，可以从秦汉宫廷原有的珍宝中选择使用，所以从地宫工程施工建设的角度看，建造这样一个最高等级的“黄肠题凑”，并不需要耗费很长的时间。《礼记·王制》里面说：“天子七日而殡，七月而葬；诸侯五日而殡，五月而葬；大夫、士、庶人三日而殡，三月而葬。”《礼器》里面也：“天子崩，七月而葬；诸侯五月而葬；大夫三月而葬。”可见天子的地宫，只要用七个月时间，就能够大功告成。

    《荀子·礼论》里面也有“天子七月，诸侯五月，大夫三月，皆使其须足容事，事足以容成”的记载。从去世直到入葬，这七个月的“殡期”，正是土方开挖，垒砌“黄腸题凑”，内部整修的总工期。这是后事的核心部分，根本就不需要生前进行“预修”。为什么在大敞开的竖穴土圹中，进行“黄腸题凑”的地宫建造时，不需要在生前“预修”呢？回答是：帝王“驾崩”的时间，是很难准确预计的，如果帝王即位后，立即开始“预修”地宫，一旦当政几十年不死，经过风雨侵袭，漫进水流，等到最后要派上用场，要将土圹中的水全部抽干，就非常困难了，那时根本没有抽水的设备，而要让这么一块潮湿之地，去作为帝王的阴宅，正是历代帝王最忌讳的事情。请不要忘记，汉成帝在骊山北麓选择的昌陵，不就是因为地宫的位置，过于潮湿而最后被迫放弃的吗？

    这种仅仅需要七个月的时间，就能够建成的“黄肠题凑”的地宫，根本就没有必要在几十年前就将它“预修”起来，任何一个有头脑清醒的人，都不会这么去想，更不会这么去做，因为这是有百害而无一利的蠢事。有人或许会问：难道帝王死后，只有过了七个月才能入葬吗？难道汉代帝王陵墓中的“黄腸题凑”，都不是在生前“预修”起来的吗？汉惠帝、景帝、武帝、宣帝等，都有在生前“预修”陵墓的记载，难道《史记》和《汉书》上的这些史料记载，都不是真实可靠、甚至是错误的吗？要彻底弄清这个问题，就非要对汉代帝王陵墓的“预修”全过程，进行一番深入分析研究不可。其实，汉高祖、汉惠帝、汉文帝在生前，都没有“预修”陵墓的记载。如文帝驾崩之后，才下令近县卒万六千人、内史卒万五千人，去搞“因山为陵”的、十分简朴的霸陵地宫。

    汉代帝王“预修”陵墓的真实情况，到底是什么样的呢？在所谓的“预修”陵墓过程中，到底都做了一些什么事情呢？根据《汉书》记载，汉景帝是在即位的第五年，下令建立一个叫阳陵的城邑，半年后召郡国募民众迁居此处，每户赐钱二十万；再过七年，在陵上开始修建德阳庙；又过五年，景帝去世。武帝、安帝年间，阳陵发生三场大火。可见汉景帝的阳陵，在地面上是有庞大木结构宫殿建筑的。汉武帝“预修”陵墓的事情，在司马迁的《史记》中，并没有一个字的记载，在班固的《汉书》中，仅仅记载了汉武帝二年，开始设置一个叫茂陵的城邑，过十二年之后，向郡国召募了十万民众，迁入到茂陵邑，再过三十一年，又向茂陵城邑迁入各地的富商。而与建造汉武帝陵墓的情况，也是没有半个字的提及。应该说他们“预修”陵墓的史料，是很不确切的。

    社会上的那一种“汉武帝的茂陵造了五十三年”的流行说法，这是完全没有根据的。这么大的一件事情，在司马迁的《史记》中，竟然找不到一点影子，在班固的《汉书》中，也只有汉武帝设置茂陵邑的记载，陵邑设置几十年之后，才不断迁入居民和商贾，这难道就意味着汉武帝本人的陵墓工程，是一直在进行的吗？从这一个角度来看，要说汉武帝“预修”了茂陵的地宫，也不过是后人的一种无根无据的联想和推测罢了。汉代帝王陵墓的地宫，“占地一顷，深十三丈，墓室高一丈七，每边长二丈”。秦汉一尺，折合现在尺寸，只有0.23米，所以汉代帝王陵墓竖穴土圹占地一顷，深13×2.3＝29.9(米)，墓室平面为4.6×4.6＝21.16(平方米)，容积为21.16×3.9＝82.52(立方米)。就这么一点工程量，难道非要由汉代帝王们，在生前几十年就去“预修”不成？