像鸟儿一样飞翔的飞机——扑翼机

 扑翼机是指像鸟儿一个搧动翅膀飞行的机器。

在很久以前，人类就幻想着能够像鸟儿一样在天空中飞翔。许多能工巧匠更是试图通过制作翅膀，达到飞天的目的。《汉书》记载，东汉王莽当政时，有人自称能够飞行，可以对匈奴展开空中侦察。王莽请他进行试验。结果此人在胳膊上绑了两只大翅膀，从高楼上飞下，但只飞行了几百步。在西方，也有不少人进行过类似尝试，均以失败告终。这些是人类较早进行的关于扑翼机的尝试。只是，这里扑翼机的机身是人。

15世纪著名艺术家达·芬奇曾设计过一种扑翼机。这种扑翼机外形像一只燕子，有一双宽大的翅膀和一个三角形的尾羽。他设想，人俯卧在扑翼机中部，脚蹬后顶板，手扳前部装有鸟羽的横杆，像划桨一样扇动空气，推动飞行。这个方案是达·芬奇研究了鸟翅，利用物理和解剖知识而设想出来的。这种扑翼机方案和带翼飞人相比，是一种进步。

莱特兄弟另辟蹊径，发明了固定翼飞机后，不少人认为，扑翼机研究是人类飞行研究走的一条弯路。但仍有许多人醉心于扑翼机研究。随着现代科技的进步，人类目前已经能够制造出接近实用的扑翼机。这些飞行器从原理上可以分为仿鸟扑翼和仿昆虫扑翼，以微小型无人扑翼为主，也有大型载人扑翼机试飞。

小型无人扑翼机的研制进展较快，美国等发达国家研制出的模仿鸟儿和蜻蜓的扑翼机，有的只有几厘米大小，能携带微型相机，对指定区域拍照侦察。目前之所以没有大规模使用，主要是因为它们的续航能力不足，飞行距离还不能满足要求，相信在不久的将来，这些小型无人扑翼机会在战场上大显身手。

大型载人扑翼机的研制相对滞后。2010年9月，加拿大成功试飞了一种人力扑翼机。这种名字叫“雪鸟”的扑翼机有长达32米的翅膀，起飞时靠汽车牵引加速，然后由驾驶员蹬轮子提供飞行动力。雪鸟在成功飞行了145米后着陆。不过，雪鸟也只是一种试验和尝试，还不具备实际运输用途，大型载人扑翼机的研制仍然任重而道远。

图为“雪鸟”扑翼机在飞行