王家大院，是山西晋商大院群体的杰出代表，也是晋中盆地诸大院中惟一依山而建的全封闭城堡式建筑群，素有“中国民间故宫”、“山西的紫禁城”和“华夏民居第一宅”之美誉。在民间，还流传着一个很广的口碑——王家归来不看院。

    王家大院，坐落于山西省晋中市灵石县城东12公里处的静升历史文化名镇。是历史上灵石县四大家族之一的静升王氏家族留于当今的超大型民居群落。20世纪90年代后期，这方民居群落伴随其中两座城堡式建筑群的修复开放，作为总称号的王家大院，很快在海内外声名鹊起，赢得四面八方旅游者形形色色的喝彩之声；赢得国家文物旅游界令人瞩目的最高桂冠，被列为 “全国重点文物保护单位”和 “国家AAAA级旅游景区”，成为国内外游人心目中最具魅力的旅游胜地之一。

    被四海游客广誉为"华夏民居第一宅"的王家大院是太原王氏后裔留于当今的庞大住宅群的总称。据现存碑记，灵石历史上"四大家族"之一的静升王家，早在明朝天启年已是："土者经史传家，英辈迭出；农者沃产遗后，坐享丰盈；工者彻通谙艺，精巧相生；商者逐利湖海，据资万千。"而现存王家大院，则是其鼎盛时期--清代康、乾、嘉年间的建筑。总面积15万平方米，已开放的高家崖、红门堡两组建筑群及王氏宗祠共34156平方米，院落55座，房屋1083间。相当于祁县乔家大院的4倍，为灵石王家官商皆有的院落，王家大院不仅是一组民居建筑群，而且也是一座很有特色的建筑艺术博物馆。

    王家大院布局构思独特，结构合理，“三雕”艺术精湛。院内，随处可见木雕、砖雕、石雕作品，从屋檐作品、斗拱、照壁、兽物到神翕、石鼓、门窗，构思奇妙，造型逼真，精工雕造，独具匠心。这里既有北方建筑的雄伟气势，又有南方建筑的秀美。与此同时，绘画、书法、诗文融于一炉，人物花卉、禽兽汇于一体，姿态秀美，是晋中民居中的一处奇葩。

    灵石历史上四大家庭之一的静升王氏家族为太原王氏后裔，其先祖这一支早年从太原移居灵石县汾河峡谷间的沟营村（今富家滩镇属沟峪滩村），元仁宗皇庆年间（1312年-1313年），宗祖王实又从沟营村迁至静升村，至今历680多年，传27世。静升王氏从耕作与兼营豆腐业开始，由农及商，由商到官，家业渐大，家资渐厚，声名渐高，在此前提下，其后大兴土木，营造宅第，自是常事。王家最早筑屋舍于村西张家槐树附近，之后，由西向东，从低到高，逐渐扩展，修建了“三巷四堡五祠堂”等庞大的建筑群，总面积达15万平方米以上。据现可考文字表明，拥翠巷（通称王家巷）建于康熙三年（1664年），乾隆四十八年（1783年）重修。锁瑞巷建于康熙四年（1665年），乾隆四十四年（1779年）重修。拱秀巷内之义安院建于康熙十四年（1675年），嘉庆元年（1796年）重修。崇宁堡（通称西堡子）建于雍正三年（1725年），拱极堡（通称下南堡）建于乾隆十八年（1753年）。恒贞堡（通称红门堡）建于乾隆四年（1762年）至乾隆五十八年（1793年）间。视履堡（通称高家崖）建于嘉庆元年（1796年）至嘉庆十六年（1811年）间。5座祠堂中仅存的孝义祠建于嘉庆元年（1796年）。主祠堂建于嘉庆九年（1804年），耗银3200两的戏楼台至今幸存。

    目前对游人开放的王家大院是四堡中的两个，恒贞堡（通称红门堡）和视履堡（通称高家崖），两大院耗费了半个世纪修建而成，共有院落54幢，房屋1083间。两大院东西对峙，一桥相连，皆黄土高坡上的全封闭城堡式建筑。外观，顺物应势，形神俱立；其内，窑洞瓦房，巧妙连缀。博大精深壮观，天工人巧地利。于貌似千篇一律中千变万化，在保持北方传统民居共性的同时，又显现出了卓越的个性风采。其建筑特点是：规模庞大，气势宏伟；依山就势，随形生变，层楼叠院；院自有别，功能齐全；基本上继承了我国西周时即已形成的前堂后寝的庭院风格，再加匠心独运的砖雕、木雕、石雕，装饰典雅，内涵丰富，实用而又美观，兼融南北情调，具有很高的文化品位。

 
    东大院俗称高家崖，建于清嘉庆初年，是一个不规则形城堡式串联住宅群。城堡因地布局，顺势而建。鸟瞰东大院，是由三个大小不同的矩形院落组成：中部是两座主院和北围院；东北部是俗称"柏树院"的小偏院；西南部是大偏院。城堡的四面各开一个堡门。东堡门位于主院前大通道的东端，西堡门开在大偏院的西南角，南堡门开在主院前大通道的中间，北堡门开在小偏院的东北角。南堡门外是一条长50米、宽3米的石板坡路，直通村中的五里后街。主院前的大通道长 127米，宽11米，全部用青石铺成。大通道的南面是高高的砖砌花墙，墙内建有60多米长的风雨长廊。东大院主体建筑是两座三进四合院，院门前都有高大的照壁、上马石、旗杆石、石狮、石台阶等。从布局看，每座主院都有宽敞的正院、偏院、套院、穿心院、跨院等；按用途分，有堂屋、客厅、厢房、绣楼、过厅、书院、厨房之别。院内因地而异，修有甬道、幽径、低栏、高墙等。院中有院，门内有门，窑顶建窑，房上座房。主院西南角的大偏院是由两座花园式庭院组成的，可供主人小憩。主院正北的后院是由一排13孔窑洞组成而又分隔为四个小院的护堡院。整个东大院建筑规模宏大，结构严谨。

    出东大院的西堡门，穿过石桥就是西大院。西大院俗称红门堡，是一处十分规则的城堡式封闭型住宅群，面向与背靠同东大院完全相同。俯视西大院，其平面呈十分规则的矩形，东西宽105米，南北长180米。只有一个堡门，开在南堡墙稍偏东的位置，正对着城堡的主街。雄伟的堡门为两进两层，一方刻有"恒祯堡"的青石牌匾镶嵌在堡门正中央，因堡门为红色，所以人们都叫西大院为"红门堡"。堡墙外高八米，内高四米，厚二米多，用青砖砌筑。堡墙上有垛口。堡门外正对堡门的地方，有一座砖雕照壁。堡门左右及堡墙东北、西北角各有一条踏道可上堡墙。堡内南北向有一条用大块河卵石铺成的主街，人称"龙鳞街"，街长133米，宽3.6米。主街将西大院划为东、西两大区，东西方向有三条横巷。横巷把西大院分为南北四排。从下往上数，各排院落依次叫底甲、二甲、三甲、顶甲。一条纵街和三条横巷相交，正好组成一个很大的"王"字。堡墙东北角和西北角各有更楼一座。堡内东南角、西北角各有水井一口。堡内共有院落27座，除顶甲为6座外，其余三甲均为七座。各院的布局大同小异，多数为一正两厢二进院，正面以窑洞加穿廊为主，顶层有建窑洞或建阁房的。大部分院落以南北中心线为对称轴，东西基本对称。也有一部分院落为偏正套院，院门偏在东南方向，院门内是一条较长的通道，通道西侧南端是通往前院的门，北端是通往后院的门。

    王家大院的楹联匾额，如同院内卓尔不群、璀璨夺目的 “三雕”艺术品一样，无不贯注着深深的文意，引人注目，启人联想，为王家大院装饰艺术的又一大特色。

    在整个大院里，凡堂必有楹联，凡门户必有匾额。其质料大多数为木材质，少数是砖石刻成。其诗书气华，无一雷同，字数寥寥，意境悠远。不仅增添了宅院的儒雅之气，还赋予每幢院落妙不可言的精魂神韵。驻足品味，令人叫绝。其书写，有行书，有隶书，有篆体，有章草；其造型，有竹型联、秋叶额、书卷额、折扇额；其内容，或颂德，或言志，或垂教。如 “映奎”、 “桂馨”，期盼科考顺利，出类拔萃； “观我”、“视履”，警示个人要时刻规范自己的行为； “就日瞻云”夸示谒见帝王之荣耀等等。

    这些形制不大的装饰品，仿佛无处不在的精灵，多少年来，默默地以不同的形态点缀在这古朴而堂皇的大院，作为文化的象征，使得以商发家的王家有所品位，并潜移默化地熏陶着世代子孙脱胎换骨，识礼守制，谨遵祖训，引导他们在一条既定的路上有了作为，有所不同于普通百姓之家的某种士大夫气质，不断铸造着家族的兴盛发达。然而，岁月如梭，事与愿违，王家曾有的理想抱负已随世事的变迁而成为历史。如今，虽人去楼空，但所幸存下来的一副副楹联，一块块匾额，依然固守在深深的庭院里，抛洒着无言而有声的清辉，“润物”扣心，成为王家大院历史文化内涵的一大亮点。