前门是正阳门的俗称，包括箭楼和城楼，原由瓮城墙连为一体，后因修路分割成了两个部分。但一般人们也把大栅栏那个地方叫做前门，所以说严格意义上来说，前门的概念是一个区域，范围是正阳门和它前面的珠宝市、大栅栏等区域。
　　前门大街是北京著名的商业街之一，位于北京的中轴线上，北起正刚门箭楼，南至天坛路口，与天桥南大街相连，当年曾是皇帝出城去往天坛、山川坛的御路。
　　前门商业街发源于明代。明代北京突破了元代“前朝后市”的定制，在正刚门周围以及南至鲜鱼口、廊房胡同一带形成大商业区。清朝前期，这里山现大量：工匠作坊、茶楼和戏园，形成专门街市。到了光绪二十六年(1900年)，大量洋货涌如北京，京奉铁路、京汉铁路开通，往前门设立东西两个火车站，前门商业盛极一时。

　　　正阳门箭楼始建于明正统四年（1439年），建筑形式为砖砌堡垒式，城台高12米，门洞为五伏五券拱券式，开在城台正中，是内城九门中唯一箭楼开门洞的城门，专走龙车凤辇。箭楼为重檐歇山顶、灰筒瓦绿琉璃剪边。上下共四层，东、南、西三面开箭窗94个，供对外射箭用。箭楼四阔七间，宽62米，北出抱厦五间，宽42米，楼高24米，门两重，前为吊落式闸门（即千斤闸），后为对开铁叶大门。
　　明、清时期正阳门城楼与箭楼之间原有一个巨大的瓮城，南端呈弧形抹角，箭楼坐落在顶端，瓮城南北长108米，东西宽88米，内有空场，四向均有门。
　　清乾隆四十五年（1780年），道光二十九年（1849年），箭楼两度失火被毁。清光绪二十六年（1900年），八国联军攻入北京，箭楼被焚毁。1901年开始修缮箭楼，1906年竣工。1915年为改善内、外城交通，政府委托德国人罗思凯格尔改建正阳门箭楼，添建水泥平座护栏和箭窗的弧形遮檐，月墙断面增添西洋图案花饰，1916年竣工。改建后，正阳门瓮城月墙及东西闸门被拆除。
　　正阳门箭楼从它建成那天起，一直是老北京的象征。1915年改建后，更成了北京人游览的场所。1928年辟为国货陈列所，30年代增设电影院，1949年艺人魏喜奎等组织大众游艺社在箭楼演出。1949年2月3日，中国人民解放军曾在此举行盛大的入城式。
　　正阳门箭楼曾多次修葺，1976年唐山地震，箭楼严重受损，北京市文物主管部门对箭楼进行全面大修。1989年北京市正阳门管理处集资160万元，将正阳门箭楼修饰一新，1990年1月21日正式对游人开放。

　　　　北京人俗称的前门老火车站，它真正的名字叫“正阳门东车站”，只要到过天安门广场的人可能都曾从它门前经过。该建筑位于天安门广场东南角，为欧式建筑，始建于1901年（光绪27年），落成于1906年，至今已有百余年历史。
　　建成后，前门老火车站成了当时全国最大的火车站，车站站房建筑面积3500平方米。站内三座站台，长度377米，候车室总面积达1500平方米，是当时中国最大的交通枢纽。此后，该建筑经历了从清末民初、北洋政府、日伪统治、国民党统治到新中国成立的不同历史阶段，站名从正阳门东站、前门站、北平站、北平东站到北京站，经历多次演变，至1959年9月15日，新北京站开通运营，这座建筑完成了它作为铁路车站的历史使命。
　　上世纪60年代初，老车站首先被改造成铁道部的科技馆，不久之后又被收归北京铁路局，改建成北京铁路工人文化宫，候车室则被改造成剧场使用多年。直至上世纪90年代，建成老车站商城

　　　　前门大街北起前门月亮湾，南至珠市口，全长840米。是北京中轴线最重要的地段，也是古都风貌保护的核心地区。明成祖迁都北京以来，前门大街就是皇帝去天坛、先农坛祭祀的必经御道。在这次修缮中，前门大街也恢复了这一历史风貌。
　　在大栅栏街上共有商店四十余家，其中有不少是驰名京华的老字号，如以自制丸、散、膏、丹闻名全国的乐家同仁堂药店、过去专为王公贵族做朝帽缎靴的东升帽店、以及内联升鞋店、长和厚绒线铺等。除此以外，北京的古董、珠宝、钱庄多设于此地。
　　解放以后，政府对前门外大街一带进行了综合性治理、发展。扶持老字号商店，使它们在保持原有的经营特色外，又新添了许多便民服务设施。同时，这里也先后开放了国营商场，妇女服装店、儿童用品商店，这商业街给前门外大街增加了许多特色。今天，前门大街和过去一样，敝开窗户笑迎从四面八方而来的人们，昔日的石板地已变成了柏油马路，沿街两岸的小店铺有的被整饰一新，有的被大商场代替，这里终日人来车往，熙熙攘攘，一派太平繁荣景象。

　　大栅栏是前门商业区的中心，泛指大栅栏街、廊房头条、粮食店街和煤市街。明清时期入夜实行宵禁，在街头巷尾设置栅栏，昼开夜闭，大栅栏因此得名。

　　经过近百年的发展，前门人栅栏集中了绸布店、药店、鞋店、餐馆等数百家店铺和戏院。廊房头条、廊房二条曾是珠宝玉器市场；珠宝市街集中了二十九家官炉房，熔铸银元宝；钱市胡同、施家胡同、西沿河一带开设了许多钱市利银号；而王广福斜街、陕西巷等八条胡同则是妓院集中的地方，俗称“八人胡同”。到1928年前门商业区开始走下坡路之前，大栅栏一带一直是老北京的商贾繁华之地，许多著名的老字号就发源于此，比如全聚德烤鸭店、瑞蚨祥绸布店、同仁堂药铺、六必居酱菜园等，直到今天仍然长盛不衰。

正阳门箭楼门口威武的石狮子

　前门箭楼门洞内东墙城砖铭文：“宝丰窑细泥停城砖”

  “城砖上镌刻铭文是为了检验质量，落实责任。康陵城砖铭文均为成化、弘治、正德年间所制，铭文款识多样,字数多少不一.最少的不过三四字,只反映砖的产地，如“六合县”；最多的达60余字。
    铭文的布局形式不尽相同，有横排式、纵列式；有单行式、多行式；有的舒展恢宏，将砖面占满；有的像一方长条印章装饰在砖面中间。这些铭文大多出自民间书法家或略通文墨的匠人之手,书艺风格带有多元化和古朴天成的特色。”

　　老祖宗都有很细的方法落实责任，为什么社会发展了，责任却缺失了呢？！