杨老师和冯晓勤27日晚同机抵达新泽西的纽瓦克机场，杨老师提前为我们预订了一辆越野车，丰田的 “汉兰达”（ Highlander），虽然向来不喜欢日本车，但杨老师说这汉兰达在北美享有盛誉，省油、安全有保障。汉兰达(Highlander)是丰田2001年推出的一款四门七座全尺寸多功能运动SUV，和雷克萨斯RX300一样出自佳美的底盘，强调舒适的驾乘感。在同类车型评测中连续拔得头筹。这次进军营，更需要一辆全能的越野车，杨老师没再开他那辆墨绿的雅阁。午夜时分陆建和王慧英也抵达我们在华盛顿桥头的酒店，四个人终于汇齐了。
    28日一早，杨老师开着汉兰达来接我们了。首先大家在华盛顿桥头合影留念，然后大家先是到新泽西的一家很大的书店，在这里看到很多世界知名的杂志和各种读物，很多医学和军事的画册都很便宜。中午在一家当地很火得豆腐店品尝了让人回味的汉城小豆腐。下午到杨老师家参观，在杨老师紧邻哈德逊河西岸的公寓凭栏远眺，繁华的曼哈顿，静谧的哈德逊河和车流如潮的华盛顿桥都尽收眼底。
    下午我们沿哈德逊河而上，先到超市和购物中心选一些日用品和手机。我和杨老师更感兴趣的是照相机和摄像机，陆建他们则需要尽快买到当地的手机，最后终于在西点附近的沃尔玛买到了性价比最高的手机。30美元含300分钟国内通话话费，手机相当于赠送。来之前托福坦莫的同学小秦在中国城买了电话卡，8美元可以拨打美中666分钟的电话。晚上入住西点附近纽堡镇的华美达酒店。

哈德逊河与西点军校：

    哈德逊河起源于五大湖区的一个小湖，流经美国东北部由纽约入太平洋，是加拿大和美国东北地区的重要连通。在独立战争时期，没有四通八达的公路和铁路，哈德逊河便成了美国东部沿海地区最可靠便捷的物质运输通道。
    我们离开繁华喧嚣的曼哈顿岛，沿哈德逊河逆流而上。两岸青山峰峦对峙，市镇散布．颇有些乡村田园景象。点点片片，高矮不一的建筑房屋隐现于青翠黛紫的坡岸上。两岸有不少肥沃的黑土地带，盛产水果(主要是苹果，梨子和各种浆果)、蔬菜(尤其以优质的哈德逊洋葱闻名)和花卉。这里有着茂密的温带植物林：北美橡树、枫树、核桃树、榉树、杨树、桦树、柏树与松树交杂，各种灌木林相连不断，层层累累，无边无际。林中野生动物很多，常见的有獾子、狐狸、河狸和成群集队的野生麋鹿。山林之上，常有鹰隼盘旋。至于美国各地都常见的松鼠，更是到处都有。野物多了，就常常在公路上与汽车“血淋淋”地相撞．甚至造成交通事故。所以行驶途中经常会看到路边的小心动物的提示标识。河水里以及众多湖泊池塘里还有许多鳟鱼、鲇鱼和鲑鱼，常常泊有一群群的大雁、天鹅和野鸭子。
    这条哈德逊河谷是美国经济文化发展较早的一块地方，人口比较稠密．人均收入也是美国比较高的一个区域。许多在纽约市区工作的中上阶级都把家安在这里。一些大公司如IBM和GE也把总部、主要生产中心和主要培训中心设在这里。相对于美国较短的历史来说，哈德逊河谷有着相当的历史沉淀。一些美国历史上的巨富家族在此建有不少俯视河水的豪宅别墅。其中有些如今已成为对外开放的博物馆或旅游景点。这里有许多的村落和市镇早在美国独立以前就已经存在了。
    距曼哈顿大约七八十公里处。哈德逊河从熊山州立公园(Bear Mountain Park)往北有十余公里的一段，在两岸的开斯克尔山群(Catskill Mountains)的挤压下陡然变窄，形成一个S形的大拐弯，河面狭窄到不过三百多米宽。两岸有多处石壁陡立，但巨型万吨级以上货轮仍常年上下畅通。沿河两岸各有一条铁路(右岸货运左岸客运)和一条公路。车来车往，清晰可见；汽笛声声。历历可闻。
    就在这个大转弯的中部．一块平坦的三角形高地从河的右岸(西岸)直插河心，守险扼要，把一条大河逼得摇头摆尾，深邃湍急，颇有些“乱石穿空，惊涛裂岸”之情景。高地上，大片石砌的哥特式建筑相连成群，矗立在岩石山坡之上，掩映于浓荫巨树之中，远看犹如座座城堡要塞，层层叠叠，直上背后的山巅。这就是哈德逊河上的纽约州奥兰治县的西点(West Point)镇，是举世闻名的美国军事学院(United States Military Academy)，即美国陆军军官学校所在地。除了军校本身的一万六千英亩(约合六十五平方公里)的校园面积外．从河边往西去二三十公里，整个一大片几百平方公里的山川谷地和森林水泊均为美国联邦政府的财产，冠名为“西点国家军事保护区”，由西点军校使用。天长日久，不知是地以校名还足校以地名，人们都把美国军事学院称为“西点军校”甚至简称为“西点”。西点军校的教官们和军校生们也就常常被称为“西点人”(West Pointers)。
   西点原是十八世纪美国独立战争时美军的一个军事基地。当时美军总司令即后来的美国国父乔治·华盛顿认为，西点地势险要，易守难攻，是整个北美战场最有战略重要性的据点，是掌握“整个大陆的关键”。守住西点就可以控制当时北美的主要交通枢纽哈德逊河，防止占压倒优势的英国海军从纽约市沿河北上直达加拿大从而切断反叛的美国各州联盟。于是初建的美军在此筑堡垒炮台，设要塞驻军。在一批美国和来自欧洲志愿军的军事工程师的主持下，花费了巨大人力物力，设置了一条粗大的铁链从西点的顶尖处横贯狭窄的哈德逊河，和对岸的一个半岛(原来是私人地产，1909年捐献给西点军校所有，现名宪法岛)上的美军阵地相连，以求战时可以拉起铁链来延缓和阻止英军舰船通过，便于美军用岸炮轰击。
    尽管英军后来并没有沿河攻到西点来，大铁链和炮台群也成了摆设和历史文物，但西点从l778年起，就一直是军事要地和屯兵的军营，成为美国历史最悠久的军事基地。美国独立之初的l780年，它的正规陆军曾一度被裁减到只有八十名官兵。其中五十五人就驻守在西点，看管那里的军需和军火库。现在仍设有一个西点卫戍司令部(由担任西点军校军校生军团司令的一位现役陆军少将兼任司令)，并驻有一些战斗部队。
    到了美国独立建国以后，为了训练军官特别是军事工程技术人员，华盛顿任总统时，就多次提议要在西点要塞创办美国军事学院即西点军校。
    1794年，在西点建立了一个三十来人的陆军炮兵和工程兵训练班，由两位来自法国的军人工程师任教官。但训练班办的不是很成功。又经过多次酝酿反复，1802年3月16日美国第三任总统托马斯·杰斐逊正式签署了第七届国会第一次会议通过的关于建立一所美国军事学院的议案。同年7月4日，美国军事学院在哈得孙河畔、距纽约市约80公里的军事要塞西点正式宣布成立，从此美国终于有了自己的第一所职业军官学校，距今已有205年历史，是美国最古老的学院之一。
    最初的第一届军校生只有十二人，当年底就毕业了首批西点军校生两名。到了十年后的1812年，西点军校总共只毕业了八十名军校生。不过西点军校后来不断上升壮大，到十九世纪中期，就已经成为举世闻智的美国军事学府。为纪念国父和缔造人，现今西点军校的中心建筑群就被命名为“华盛顿大楼”，1916年还在楼前立了一座展现华盛顿马上得天下形象的塑像。号称世界最大，一次可以供全校五六千官兵同时就餐的军校大餐厅，也在华盛顿大楼里。
    西点军校的第一任校长是江纳森·威廉姆斯少校(Major Jonathan Williams)。他是美国国父之一的本杰明·富兰克林的侄孙和秘书。第二任校长(18l2-l817年)是约瑟夫·斯威夫特少校。担任过仅有几十名官兵的美军工程兵的司令，他是西点军校第一批毕业的两名军校生之一，另一名西点首批毕业生西蒙·列维毕业仅仅五年后就去世了。l8l2年时的西点军校很不景气，士气低落，十分混乱。斯威夫特把西点军校从关门的边缘拯救了起来。但被称为西点军校之父，奠下西点军校根基和框架的，却是西点军校的第三任校长(1817-l833年)塞亚上校(colonel Sylvanus Thayer)。
    塞亚于l808年毕业于西点军校。在当西点校长前，还是少校军官的塞亚，在1815-1817年专门去当时世界的文化科技中心欧洲尤其是法国考察，为西点军校的图书馆第一次系统地从欧洲大规模购置图书。
    塞亚是西点军校迄今历届校长在任时间最长的一位。他在任内定下了西点军校后来沿用多年的校园规划、教育方针、课程设置、人员配备和规章制度；建立了严明的制度和严格的军纪军规；强化了西点军校长期称雄的工程课程；也留下了许多至今沿袭的西点传统和掌故。他整顿了军校混乱的管理，稳定了军校生队伍，开创了军校生全部由国会议员挑选推荐的制度，从而为西点军校打下了良好的政治基础，建立了完备的四年学制(八个学期)及考试淘汰制度。与中国保定军校和黄埔军校等军校的校长们完全不同，塞亚校长一生没有什么其他的政治雄心和权力角逐。后人追念这位西点校父的业绩，理所当然地为塞亚校长在校园里立了一座塑像。一座巨大的沿河建筑群也被命名为“塞亚大楼”(其中的主大厅曾经是西点军校生在室内操练马术的地方)，校同的一个主要大门、一条主要大道及其短期来宾留宿的宾馆。也都冠以塞亚的名字。
    自那以后，西点军校历任校长，许多是美军眼赫赫有名的大将。校父塞亚的制度和传统不断的得到调整、补充和改革。西点军校在内部酝酿和外部压力的不断互动下，逐步地“与时俱进”，从招生的人数和要求、课程设计和内容．军纪与荣誉条例，到军校规模、校园建设、设施更新等等．两百年来西点军校一直在扩展和改进之中。毫不夸张地说，西点军校不仅以它的一代代毕业生深刻地影响了美国乃至世界历史的进程，它的各种制度、理念和传统，也不断地反映出美国社会文化和世界历史格局的重大变迁和进步。
    适应大趋势、严格要求、力求突出、牺牲服务，进而引领美军和全美社会，这大概就是西点军校两百多年辉煌成就的一条历史发展主线。
    在美国海军学院(1845年建于马里兰州的安那波利斯)和美国空军学院(1854年建于科罗拉多州的科罗拉多泉)开办之前，西点军校是美国政府惟一专门培养军官的地方，故一直被称为“美国军事学院”而不是“美国陆军学院”。西点军校生军团也就叫做“美国军校生军团”而不是“美国陆军军校生军团”。在十九世纪初，西点军校还拥有美国唯一的一所工科学院(哈佛大学和耶鲁大学要到l847年才设立工科院系)。西点军校因其注重工程教学的早期传统，一直由美国陆军的工程兵管辖。直到l866年才由国会专门立法。使它变成由美国陆军部直接领导。在第二次世界大战中，为适应新战争技术的需要。西点军校还一度开办过一个“美国陆军航空兵学院”，把军校生们分成“陆战”和“空战”两部分。同时空军军官和飞行员，直到二十世纪五十年代将“空战”部分迁往西部，成立美国空军学院。