走近白马寺(上)——《丁亥洛阳行》之二
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中国人与佛结缘,是一匹白马牵引。
驮经的白马,早已离我们远去。
钟楼的“马寺钟声”却悠扬着,召唤着吸引着无数的游人。
相传,汉明帝刘庄,“夜梦金人,身有日光,飞行殿前,欣然悦之。明日,传问群臣,此为何神?”有臣答曰,此神即“佛”。明帝即派遣大臣蔡愔、秦景出使天竺(今印度)寻佛取经。三年后,汉使同印度高僧用白马驮载佛经、佛像返回洛阳,汉明帝亲自迎接。次年,在洛阳西雍门外建起了寺院,为铭记白马驮经之功故名白马寺。
自此,洛河之滨、天子脚下,便有了中国最早的佛寺,它是佛教在中华大地上赖以发荣滋长的第一座菩提道场,历来被佛教界尊称为“释源、祖庭”。
一路上我猜想,这个位于洛阳城东12公里处“中国第一古刹”,千百年后展现在游人面前究竟是一种什么模样?
农历丁亥年春,我辈为看牡丹而来洛阳,特意拜谒了白马寺。
果不出所料,进门的牌坊、石桥和放生池均是新时代“产品”,穿过“新时代”,才能见到“昨日”光景。
白马寺坐北朝南,是一座长方形院落。寺门外左右相对有两匹石马,大小和真马相当,形象温和驯良,据说是宋代的石雕。山门并排三座拱门,代表三解脱门,佛教称之为“涅”之门。寺内五层大殿,座落在一条笔直的中轴线上,两旁偏殿则相互对称。
步入天王殿,眼见正中乃木雕佛龛,龛顶和四周有50多条姿态各异的贴金雕龙。龛内供置弥勒佛,即“欢喜佛”。他笑口大开,赤脚打坐,形象生动有趣。殿内两侧,坐着威风凛凛的佛门守护神四大王。弥勒佛像之后是韦驮天将,乃佛教之护法神也。
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