很久以前，传说天上住着玉皇大帝。每年春天，雷公公打第一声雷的时候，玉皇大帝就准许那些小虫子到人间来了。所以每年到这一天，小蚂蚁啦，小蜜蜂啦，这些小虫子就飞的飞，爬的爬，开始忙碌起来了。 
  可是有一些虫子还不肯下来。它们觉得天气还有点冷，要等到再暖和一些才行。这些虫子里有蛇、有蜘蛛、有长着很多脚的蜈蚣，有带着钩子的大蝎子，还有身上疙疙瘩瘩的癞蛤蟆。它们五个等啊等啊，一直等到五月初五天气完全完全暖和了，才下到人间来了。 
  它们一起来到了一个叫楚国的地方。奇怪的是，它们一来，楚国的孩子们就开始生病了。有的人拉肚子，有的人发烧，还有的人吃了饭又都吐了出来。病倒在床上，没有力气。原来，这五个虫子身上都有毒，它们一来，把毒气带到楚国来了。楚国的人非常着急。 
  这时，有一个叫屈原的男孩子决定去找草药给大家治病。他背着竹筐，沿着汨罗江边一直走。走着走着，听到了山林里有人在唱歌：
“若有人兮山之阿，
被薜荔兮带女萝。
既含睇（dì）兮又宜笑，
子慕予兮善窈窕”
屈原不懂是什么意思，就是觉得歌声很好听，象神仙唱的歌。他就寻着歌声继续走，不一会看了一个仙女坐在一块大石头上，在边弹琴，边唱。仙女看到了屈原，她停下来温和的说：“孩子，沿着江继续走吧。你会在江边找到两种带香味的草，它们是艾蒿和菖蒲。采下它们那五个毒虫就会离开了。再结一些五彩的丝线系在小孩子的手腕、脚腕和脖子上，那些生病的孩子就有救了。”屈原按着仙女的指点，找到了这两种带香味的草，采了满满一竹筐，回到了楚国。 
  他把这些草分给楚国的每家每户，教他们把草插在门上，那五个毒虫一闻到艾蒿和菖蒲的香气吓得纷纷逃窜。蛇钻进了洞穴里，蜘蛛躲在树枝上，蜈蚣和蝎子爬到石头底下，癞蛤蟆跳进了水塘，再也不敢去危害楚国人了。 
  屈原又教大家结了很多的五彩线，给那些生病的孩子带上，他们全都好了。还剩下很多的线，就留着第二年的五月初五这一天带。后来，屈原又帮助楚国的人做了很多的好事情。他去世了，大家就把每年的五月初五这一天定做是端午节，纪念他。每到这一天，人们就会很早起来，到水边去采艾蒿和菖蒲挂在自家的门上。还给小孩子系上五彩线，保佑他一年都平安健康。大家还会吃粽子，在江上划船，赛龙舟，可热闹了。