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"国际音标"我们都学过吧，但非常不明白它为何被冠以“国际”头衔。在我单位部门里的全部洋人，包括澳洲人,英国人,美国人,印度人,居然说对此闻所未闻，还纷纷被"雷"倒，问,"那是什么? 咋没见过那些奇怪的字符?"  我把我们字典里的音标出示给他们看，他们都摇头说没有见过这东西，还说不信去看大英字典. 到了书店，查看了牛津字典等，确实是没有音标符号跟在每个单词后面。

这让人纳闷,不学音标,如何学好英语? 

多年前,刚接手这个工作之初, 对于书写英文还没有多大把握，因此办公桌上摆了几本国内带来的字典以防不时之需．

某日,同事蜜雪儿无所事事翻看我的字典,即对每个单字后面括号中的符号,也就是音标起了好奇心, 问是什么, 我说这不是音标（IPA）吗，你咋不懂！不学它如何学发音.

待弄清是何东西后, 她竟然嘲笑这是多此一举.

她问到，“你们学说话之前，学拼音吗？”

我说“NO！”。

她接着说，“这就对了，既然会说话，那为何要学拼音，所以我们根本不用学那所谓音标！”。

我反问,“你咋知道我们不学拼音,相反,拼音对于我们非常重要, 小学生一进校门, 第一时间就学拼音.不学拼音,音标,如何学语言.”

她说: "what？That sounds very silly!"(什么?　这听起来很傻！）

她接着说到:"你们难道不学拼音孩子就不会说话? 是否你们要等进了正规学校, 学了所谓拼音,才会说人话,真是匪夷所思!"

她还说道,"对于你们外国人(非英语背景人)成人,学音标,作为一个语言工具,或许这个可以理解, 但让小学生学音标,拼音,无疑时雪上加霜，多没劲啊？．．．现在我终于明白你们中国人为什么发音Good-bye为＂咕得白＂还有Thank you为“线Q"，也许是太依赖音标惹的祸．．．＂

那时我对他们在学校不学音标一事将信将疑，并没有放在心上，直到近年两女入学读书，我长了个心眼，多加留意，发现他们的小学校果然不教音标符号。把孩子们从那些枯燥无味古怪字符音符中解救出来，是大好事一桩。

但他们究竟如何学英文呢？

我特意观察幼女对26个英文字母的发音学习。初学时，老师每天教他们用不同的儿歌唱出26个字母的发音（而非字母歌）。每个英文字母都有固定的身体语言，发音时都会用身体语言配合。很快女儿一一记住了26个字母的发音和书写．这样为进一步学习打下了基础。与此同时配合的有每天阅读和书写练习等。

有一天，我去旁听了一堂课，老师刚好教几个双音，她把它们都写在方形的自制卡片上，其中有OO,OA等. 在教OO时，老师用分别用左右手卷成望远镜状，放到双眼上，然后着同学们跟她一起读，然后问孩子们找出几个有OO的单词来，孩子们纷纷举手，有的说Book，有的说Look, 也有的说Hook。而上面列出的那些字孩子们早就会说会用，每天一读的小书也经常重复出现，现在老师一教那些字母的发音，孩子们就马上可以记住。以后老师一做望远镜状，大家都会轻易地说出OO的音来，简单而又有趣味。

原来洋人们是用自然教法教语言的．所谓自然教法，就是言传身教，孩子们自幼，在周围的环境里，大人怎么讲话，他们怎么模仿学习，语言的天份逐渐形成．这学语言的东西可并不是进学校才开始学的．入小学后，有经验的老师进一步教授他们相关的语音知识，在他们记忆力最旺盛的时期，跟学习其它各种知识一样，兼收并蓄，为将来打下坚实基础。

对于国内的学生，我个人认为对于年龄偏小的小学生，不知可否先不学音标。因为孩子天生会模仿，若是能遇到一个有激情，经过扎实培训的有经验的幼教英文老师，那祝贺你，她、他已经有一个好开始，这比先学音标来学英文要棒不知多少倍．

众所周知，孩子需要的是兴趣，而非枯燥无味的音符．

音标跟拼音一样，只是一种相互学习或进取的工具，并非学习语言的先决条件．古时就没有拼音，难道古人不会说话写字啦，那他们给我们留下的那些千古绝唱从何而来？