聪明是有回报的，因为它能给人带来更平衡的决策。然而，这种能力在进化过程中的起源在很大程度上仍未被探索。只有当更聪明的个体比他们的同类具有更好的生存率和更高的繁殖率时，他们更强的认知能力才能得以遗传和进化。

近日，德国莱布尼茨灵长类动物研究所的研究人员在 Science 子刊 Science Advances 上发表了题为：Cognitive performance is linked to fitness in a wild primate 的研究论文。

这项在非人灵长类动物鼠狐猴中的研究显示， 在认知测试中表现更好（也就是更聪明）的个体寿命也更长。 此外，那些表现出更多探索行为/体重更重的个体寿命也更长。

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认知能力不仅在不同物种之间存在差异，而且在同一物种内的不同个体之间也存在差异。人们通常认为，聪明的个体寿命也更长，因为它们可能在栖息地和食物选择、躲避捕食者以及照顾后代方面做出更好决策。但 这种认知能力与寿命之间的关联很少在灵长类动物中得到研究和确认。

在这项研究中，研究团队在马达加斯加进行了一项长期研究，以调查野生鼠狐猴期望寿命的影响因素。他们对198只鼠狐猴进行了四种不同的认知测试和两种人格测试，同时测量了它们的体重，并追踪了它们在随后几年时间里的生存率。

四种认知测试评估了它们的 问题解决（通过操纵滑块获取食物）、 空间记忆（记住隐藏食物的位置）、 抑制控制（绕道获取食物）和 因果理解（通过拉绳子获取食物）的能力。两项人格测试分别评估了它们的探索行为，以及通过对陌生物体的反应来衡量它们好奇心。

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该研究显示，与表现较差的同龄鼠狐猴相比，在认知测试中表现较好的个体表现出较少的探索行为，也就是 认知表现与探索行为负相关。而 探索行为与体重正相关，这可能是因为更具探索性的个体更容易找到食物。进一步的生存率分析显示， 认知能力更好的个体寿命更长，探索行为更强/体重更重的个体也寿命更长。

由于认知能力与探索行为之间呈负相关，这提示我们，要么特别聪明，要么特别善于探索，这两种情况都有助于延长寿命。

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这项研究在灵长类动物中观察到的认知能力对生存和寿命的益处，如果可以遗传，将为我们对认知能力进化的研究提供基础。研究团队表示，这些研究结果表明， 聪明或表现出良好的身体状况和探索行为，可能是可以延长寿命的不同策略。后续进一步研究将聚焦于认知能力是如何转化为寻找食物或交配伴侣的行为策略。