笔画是书写汉字的最小连笔单位。例如，人，是由“丿”和“乀”两个笔画构成的；十，是由“一”和“丨”构成的。组成汉字的基本笔画有五种，即横（“一”，含提“/”）、竖（“丨”含竖勾“亅”）、撇（“丿”）、、点（“丶”含捺“乀”）、折（“乛”，含各种折）其余20多种派生笔画都是由这五种基本笔画变化而来的。

部件是由笔画组成具有组配汉字功能的构字单位。部件有基础部件与合成部件，基础部件是不能再折分的部件如：人、亻、冫、冖、刀、刂、五、口。合成部件是由基础部件组合而成，如；吾，可以组成语、悟等，青，可以组成清、请、晴等。

笔画是部件的下级单位，字是部件的上级单位。

他们的关系是：笔画≤部件≤汉字。

一和乙既是笔画，又是部件，也是汉字。

基础部件中，单笔部件有一、丨、亅、丿、丶、乚、乛、 、等9个。其他的只能称笔画，不能叫部件。