说来有趣，在所见过的众多菩提子图片中，唯独觉得“牛头马面”最奇特。

    于是，便在古玩市场到处寻觅，却一直未果。

    这就奇了怪了！果真就那么珍贵？

    人，就是这样：越不容易得到的东西，越想得到。

    最后，甚至想到向经营文玩的摊主求助。

    前几日，人家微信回复，要看照片，然后，按图索骥。

    恰在这时，忽然在香港路古玩市场碰到了这个“宝贝”。

    当时，看到了这种外形奇特的东西，黑亮黑亮的，似曾相识，问：这是什么玩意儿？

    摊主答：野菱角菩提子。有两角的，有四角的。

    形状很奇特，拿起来，分量很轻，感觉像塑料。

    摊主拍胸保证：绝对是野菱角，假一罚十。四角的比较少见。

    仔细琢磨，里面是掏空的，每个样子还略有差别。用磨具做，似乎得不偿失。因为，开价也并不高。

    当时这样想，即便是暂时弄不到“牛头马面”，先弄个相似的玩玩，也挺有趣。

    于是，拿了一串四角的。

    说来也怪，在另外一个摊位，也发现有类似的东西。

    以前怎么一直没有寻见，忽然一下都“冒”了出来？

    人生常有这种事：拼命寻它，四处不见；放弃寻找，随处可见。

    这或许就是“菩提文化”所推崇的：处事且用“寻常心”？

    回到家，对比实物，一查资料，居然得知：这个玩意儿，原本就是“牛头马面”！

    真是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

    久聚的新奇感，却一下子没了。

    这就应验了那句话：没有追求到手的，永远是最渴求的。这种期待过程，最美。

    然而，一旦“得到”，神秘感没了，“冲动与渴望”，也便离我们而远去了。

    曾经以为“物以稀为贵”，这宝贝价格肯定不菲！谁知？

    不过，这也佐证了“菩提子普遍价格不贵”的通例。

    好了，还是来谈“牛头马面”。

    资料介绍，四角菱，拉丁文名：Trapa quadrispinosa Roxb.菱科、菱属一年生浮水水生草 本。生长习性，喜温暖湿润、阳光充足、不耐霜冻，从播种到采收约需5个月，结果期长1至2个月。

    我国江苏、浙江、湖北、江西、海南等省均有出产。印度东部、泰国、日本也有分布。

    野生四角菱所制成的手串，就叫“牛头马面菩提子”。

    真相终于大白。

    其实，我们对野菱角并不陌生，市场上常见小摊售卖。价格不高，很是美味，富含淀粉，有时可以当主食。

    记得几年前到洪湖去玩，坐船从水面捞野菱角，一捞一串，立马可以解馋。

    成熟的野生菱角，外壳十分坚硬。

    起初只是想到了“舌尖上的美味”，谁会往“菩提子”上琢磨呢？

    其实，野生菱角符合菩提子特征，草本植物果实，外壳坚硬。

    楚材想：将野生四角菱首创为“牛头马面菩提子”者，绝对堪称“天才”。

    人们都在谈“创意”，其实，文化上的创意，意义更为非凡。

    索性谈谈传统文化。

    这“牛头、马面”，原本就是神话故事中的角色，身份是阴曹地府的鬼卒。

    牛头，又叫阿傍、阿防。《五苦章句经》说：“狱卒名阿傍，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山，持钢铁钗。”

    作为狱卒，“牛头”的职责就是，将罪人带到阎罗天子面前，向阎罗天子禀告罪人的罪行。

    马面，又叫马头罗刹。“罗刹”为恶鬼。故，马头罗刹即“马头鬼”。形象为“马头、人身”，与“牛头”是老搭档。

    据说，“牛头、马面”原是阴曹地府掌管实权的人物，怎么着也够套个“处科级”干部。

    为什么最后沦为阎王手下的一个捉人差役？

    说起来，这还可以算一部“警示片”。

    很久很久以前，在“鬼城”丰都，有个姓马的员外，富甲一方。

    年已六旬的马员外，先后娶了十一个“偏房”，才仅有一个独丁——马一春。

    儿子转眼十八周岁，马员外准备大摆筵席庆贺。

    这时，有个算命先生不期而至。

    马员外恭请先生给小儿“算个命”。

    报了生庚时辰，算命先生屈指一算，不禁大惊失色：“哎呀，不好！”

    马员外央求道：“请先生免虑，直说不防。”

    算命先生迟疑片刻，说道：“你家少爷衣禄不错，可惜阳寿太短，只有十八年！”

    马员外“妈呀”一声，晕到在地。

    一大家人忙活半天，马员外才苏醒过来，面色如土地问道：“先生，求求你想个办法，救救我吧！”

    算命先生想了一会，说：“凡人哪有办法。只有一条，不知员外舍不舍得破费呢？”

    马员外忙说：“只要能救儿子，哪怕倾家荡产，也在所不惜！”

    算命先生这才告诉他：在明晚半夜子时，你办一桌最丰盛的酒菜，用食盒装好，端到“鬼门关”前十二级台阶上，把酒菜送给那两个下棋的人……如此这般。

    第二天半夜，马员外来到指定地点，果见有两个人正在那里专心下棋。

    这两位不是别人，正是牛头、马面。

    马员外不敢惊动他们，只好悄悄跪在一旁，把食盒顶在头上，默默地等着。

    当他俩下完了一盘棋后，马员外才小心翼翼地请道：“二位神爷，请吃了饭再下吧！”

    那二人似听非听，不语不答。如此棋局已过三番。

    且说“牛头、马面”，见此人这般诚心，又看盒中的美味佳肴那么丰盛，不禁有些心动。

    马面悄悄说：“牛大哥，我们此番出差，尚未用饭，就此饱餐一顿吧。也难为此人一片心意。你看如何？”

    牛头也早有此意，只是不便启齿，当下点头道：“吃了下山办事，也不为迟。”

    说罢，两人便犹如“风卷残云”般，将美食“一扫而光”。

    打着饱嗝，正要扬长而去，见送饭人还跪在地上，于是问道：“你为我等如此破费，想必有事相求？”

   马员外忙叩头作揖道：“小人正有为难之事，求二位神爷帮助。”说着，还烧了一串钱纸。在阴间，这是“送钱”啦。

    牛头和马面，觉得过意不去，只好说：“你有何事，快快讲吧！我等还有要事远行呢。”

    “二位神爷，我只有一个命子，阳寿将尽，求二位神爷高抬贵手吧。”

    “叫什么名字呢？”

    “马一春。”

    牛头翻开崔判官给他的“勾魂令”一看，大惊道：“马老弟，我俩要去捉拿的不是别人，正是他的儿子。只是时辰未到，这？”

    马员外连连磕头：“二位神爷若能延他的阳寿，小人感恩不尽，定当重谢！”

    牛头说：“阴曹律条严明，不好办哪！”

    马员外灵机一动，转向马面说：“我有个姓马的兄长，也在阴曹地府掌管大权。你们办不了，我只好去找他了。”

    马面心想，这阴曹地府，从王到鬼我都认识，姓马的除了我就无他人了。于是，便试探地问道：“我也姓马，不知你那兄长是谁？”

    马员外惊喜地说：“小人有眼无珠，一笔难写二个‘马’字，有劳兄长了。”

    马面说：“你说你是我兄弟，我怎么不记得？”

    “你到阴曹地府后就喝了迷魂茶，阳间地事情忘得一干二净，哪里还记得？”

    马面一想，他说的着实不假，如今又吃了他的东西，这事不办不好，便与牛头交换了一个眼色。

    牛头会意，既然如此，干脆就作个人情吧，也图他几个零钱花。

    于是，两人趁着醉意，便转头回曹，此事也就作罢。

    天下没有不透风的墙。事情败露了。

    阎罗天子顿时火冒三丈，表示要依法严惩。

    回想前因后果，牛头和马面“肠子都悔青了“，千不该，万不该。

    阎罗天子见他俩确有悔改之心，就将其削官为役，留在地府当了捉人的小差。好歹也算保留了“公务员“身份。

    重新“上岗”后，牛头和马面发誓：除了对“不忠不孝”者严惩，更要对“行贿受贿”者，绝不留情！

    故事结束，思考却才开始。

    阴间的故事，道的却是人间的实情。

    手握权力者，须提防“处处陷阱”。稍不留心，“饭局”顿成“赌局”！

    言归正传。

    牛头马面菩提子，从外形看，肯定不适合手中把玩。

    作个挂件，悬在车中、书房，当个“警世钟”，挺好！

    常看看，辟邪，也提醒自己：避免“湿鞋”！